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  自馬臻開鑑湖，而由漢及唐，得名最早。後至北宋，西湖起而奪之，人皆奔走西湖，而鑑湖之淡遠，自不及西湖之冶艷矣。至於湘湖則僻處蕭然，舟車罕至，故韻士高人無有齒及之者。余弟毅孺常比西湖為美人，湘湖為隱士，鑑湖為神仙。余不謂然。余以湘湖為處子，目氐娗羞澀，猶及見其未嫁之時；而鑑湖為名門閨淑，可欽而不可狎；若西湖則為曲中名妓，聲色俱麗，然倚門獻笑，人人得而媟褻之矣。人人得而媟褻，故人人得而艷羨；人人得而艷羨，故人人得而輕慢。

  在春夏則熱鬧之至，秋冬則冷落矣；在花朝則喧哄之至，月夕則星散矣；在晴明則萍聚之至，雨雪則寂寥矣。故余嘗謂：「善讀書，無過董遇三餘，而善遊湖者，亦無過董遇三餘。董遇曰：『冬者，歲之餘也；夜者，日之餘也；雨者，月之餘也。』雪巘古梅，何遜煙堤高柳；夜月空明，何遜朝花綽約；雨色涳濛，何遜晴光灩瀲。深情領略，是在解人。」即湖上四賢，余亦謂：「樂天之曠達，固不若和靖之靜深；鄴侯之荒誕，自不若東坡之靈敏也。」

  其餘如賈似道之豪奢，孫東瀛之華贍，雖在西湖數十年，用錢數十萬，其於西湖之性情、西湖之風味，實有未曾夢見者在​​也。世間措大，何得易言遊湖。

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蘇軾《夜泛西湖》詩： 　　

菰蒲無邊水茫茫，荷花夜開風露香。漸見燈明出遠寺，更待月黑看湖光。

又《湖上夜歸》詩： 　　

我飲不盡器，半酣尤味長。籃輿湖上歸，春風吹面涼。 　　

行到孤山西，夜色已蒼蒼。清吟雜夢寐，得句旋已忘。 　　

尚記梨花村，依依聞暗香。

又《懷西湖寄晁美叔》詩： 　　

西湖天下景，遊者無愚賢。深淺隨所得，誰能識其全。 　　

嗟我本狂直，早為世所捐。獨專山水樂，付與寧非天。 　　

三百六十寺，幽尋遂窮年。所至得其妙，心知口難傳。 　　

至今清夜夢，耳目余芳鮮。君持使者節，風采爍雲煙。 　　

清流與碧巘，安肯為君妍。胡不屏騎從，暫借僧榻眠。 　　

讀我壁間詩，清涼洗煩煎。策杖無道路，直造意所使。 　　

應逢古漁父，葦間自夤緣。問道若有得，買魚弗論錢。

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李奎《西湖》詩： 　　

錦帳開桃岸，蘭橈系柳津。鳥歌如勸酒，花笑欲留人。 　　

鐘磬千山夕，樓臺十里春。回看香霧裏，羅綺六橋新。

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蘇軾《開西湖》詩： 　　

偉人謀議不求多，事定紛紜自唯阿。盡放龜魚還綠淨，肯容蕭葦障前坡。 　　

一朝美事誰能繼，百尺蒼崖尚可磨。天上列星當亦喜，月明時下浴金波。

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周立勳《西湖》詩： 　　

平湖初漲綠如天，荒草無情不記年。猶有當時歌舞地，西泠煙雨麗人船。

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夏煒《西湖竹枝詞》： 　　

四面空波卷笑聲，湖光今日最分明。舟人莫定遊何外，但望鴛鴦睡處行。 　　

平湖竟日只溟濛，不信韶光只此中。笑拾楊花裝半臂，恐郎到晚怯春風。 　　

行觴次第到湖灣，不許鶯花半刻閒。眼看誰家金絡馬，日駝春色向孤山。 　　

春波四合沒晴沙，晝在湖船夜在家。怪殺春風歸不斷，擔頭原自插梅花。

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歐陽修《西湖》詩： 　　

菡萏香消畫舸浮，使君寧复憶揚州。都將二十四橋月，換得西湖十頃秋。

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趙子昂《西湖》詩： 　　

春陰柳絮不能飛，兩足蒲芽綠更肥。只恐前呵驚白鷺，獨騎款段繞湖歸。

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袁宏道《西湖總評》詩： 　　

龍井饒甘泉，飛來富石骨。蘇橋十里風，勝果一天月。 　　

錢祠無佳處，一片好石碼。孤山舊亭子，涼蔭滿林樾。 　　

一年一桃花，一歲一白髮。南高看雲生，北高見月沒。 　　

楚人無羽毛，能得凡遊越。

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范景文《西湖》詩： 　　

湖邊多少遊觀者，半在斷橋煙雨間。盡逐春風看歌舞，凡人著眼看青山。

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張岱《西湖》詩： 　　

追想西湖始，何緣得此名。恍逢西子面，大服古人評。 　　

冶艷山川合，風姿煙雨生。奈何呼不已，一往有深情。 　　

一望煙光裏，蒼茫不可尋。吾鄉爭道上，此地說湖心。 　　

潑墨米顛畫，移情伯子琴。南華秋水意，千古有人欽。 　　

到岸人心去，月來不看湖。漁燈隔水見，堤樹帶煙熇。 　　

真意言詞盡，淡妝脂粉無。問誰能領略，此際有髯蘇。

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