原住民的健康狀況不佳，有多方面的原因，如世界歷史的壓迫，被排斥在主流經濟機會，貧窮，營養差，不合標準的房屋，不足的廢物和污水處理系統，酒精濫用，衛生狀況差，傳統的信仰和行為。

不過，其中哪一個原因是最重要的目前還沒有協議。作者強調使用明確唯物主義框架 (explicitly materialist framework) 較解釋性框架 (explanatory framework)來的適合在研究原住民的健康問題。

因為原住民的健康，離不開其週遭的政治和經濟背景。

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如何探討原住民健康