西元370年左右，伯拉圖在她的重要著作【理想國】卷七描述了一個奇特的場景：

有一群人自小就生活在地抵洞穴，他們被鎖鍊固定在岩壁上，頭和身體都不能動彈，眼睛只能看見位於前方的洞壁。所有的光線都來自一堆在他們身後燃燒的火。在火與他們的身體之間會有人扛著塑像和物品經過，而這些物品的影子便投射到洞壁上。這些囚犯只能看到物品、他們自己以及其他囚犯的投影。就算那些扛物品的人說些什麼，聽起來也像是影子們在說話一樣。住在洞穴裡的人並不知道他們身後那些他們感受不到的事物，因此將影子視為唯一的真實世界。沒有拯救者讓他們脫離這種存在的狀況。如果其中有一名囚犯獲釋而來到陽光下，那麼他雖然瞭解洞穴裡發生的一切是怎麼回事，卻無法讓其他囚犯也明白；因為他所說的超乎他們想像的範圍。這名頓悟的人將受到譏諷與嘲笑，人們會說他是「從上面帶著受到毀壞的眼睛回來」。為了避免自己也遭受同樣的命運，他們從現在起打算預先處死任何想拯救他們的人。

                              --摘錄自【我是誰？】