一般人的觀念都是認為神是保福利、保平安、叫人升官發財、一帆風順。然而，基督徒所信的神，不是一般宗教所想像的神，乃是聖經所啟示的神。聖經向我們所啟示的神，是一位有旨意、有目的、有計劃、有經綸的神，祂在祂的信徒，也就是祂的兒女身上，必定有祂的旨意。在祂完成旨意的過程中，祂允許在他們身上有一些環境，甚至苦難，為著成就在祂兒女身上美好的旨意。

這就好像一個國王，要成全、培養他的兒子繼承王位，就必須容許在兒子的身上有某種的環境，這環境包括了某種的磨練與磨難。我們的神也是一樣，祂是一位在祂兒女身上有旨意的神，祂要祂的兒女與祂同得榮耀；所以祂允許祂的兒女在祂許可的範圍內，遭受一些患難，甚至苦難；但在這些苦難環境的背後，其實是有神主宰的手，有神愛的手，有神眷顧的手，也神大能的保守。

聖經明確告訴我們，基督徒會遭遇苦難。但是在這些苦難面前，我們不需要懼怕，不需要憂慮，只需要完全把自己信託在神的手中，相信全能的神有保守的能力，更相信神是愛我們的神，祂叫這些環境互相效力，叫我們從中得著益處。

基督徒在地上遭遇的苦難有許多方面：第一，因著我們是受造的人，墮落過的人。雖然我們蒙了重生，成為神的兒女，有新造在我們裡面，但仍然活在舊造裡，有舊造的成份。整個舊造既是在神的咒詛和定罪之下，因此整個舊造所遭遇的禍患和災難，基督徒也不能倖免。不信的人遭遇地震、颱風、乾旱、水災等，信主的人也會遭遇同樣的災難，不會因為信主而倖免。

第二，我們既生活在物質的宇宙中，如果違背了神創造的規律，我們也會受苦。比如，天氣冷了，必須多加衣服以免感冒，如果不小心感冒了，就會受苦。另外，如果基督徒違反的地上人間的法則，也會受苦。比如，在上班的時候不好好工作，沒有盡心盡責，而被老闆解雇，遭受失業的痛苦。再者，如果違反國家的法律，受到刑責處份，這也會叫人受苦。但是這些苦難，不是為基督受苦，不是為神受苦，乃是因著自己的過錯。

第三，彼得前書二章十九至二十節說，『人若因著對神的感覺而忍受憂愁，受冤屈之苦，就是甜美的。你們若因犯罪挨拳打而忍耐，有什麼可誇耀的但你們若因行善受苦而忍耐，這在神乃是甜美的。』基督徒因著實行義也可能受苦；因著傳揚福音，因著為主作見證，因著行善作好事，因而遭受人的嫉妒、逼迫，這種受苦是為義受逼迫，是為基督受苦，這種苦在神乃是甜美的，是蒙神記念的。

基督徒應該傳福音，為主作見證。在作見證、傳福音的時候就會遭遇苦難。此外還要牧養聖徒，叫他們在生命上長大。在這過程中，有分於養育屬靈兒女的苦難，但這苦難是積極的。

第四，聖經向我們啟示，神要在舊造裡產生新造。神在受造、墮落的人中要救贖一班人，叫他們重生成為神的兒女。這些神的兒女建造在一起，成為一個新人，就是神的新造。在產生新造的過程中有許多的苦難，聖經稱作產難─生產之苦。

基督在地上的時候也曾受苦，一面是救贖的苦，另一面是生產的苦。基督救贖的苦是為著代替我們受死的痛苦，是祂釘在十字架上為我們流血贖罪的苦。這個苦難是祂獨自為我們承當、承受的。祂作為神無瑕疵的羔羊，為了除掉我們的罪，為了救贖我們，為我們死在十字架上，這只有祂自己有資格受這種苦；我們若說要有分於這個苦難，那是對主的褻瀆。基督所受第二方面的苦，就是生產之苦，乃是為著產生許多神的兒女所受的苦難。祂作為一粒麥子落在第裡死了，產生出許多的子粒來。祂這個子粒死的過程中有苦難，是生產之苦、繁增之苦；這是我們每一個基督徒都可以有分的。聖經裡在歌羅西書，使徒保羅特別講到基督徒應該有分於基督這第二方面的苦難，如一章二十四節所說：『在我一面，在我肉身上補滿基督患難的缺欠。』

聖經特別向我們啟示，苦難在信徒的身上要成就許多積極的目的。比如，彼得前書四章一節說，『基督既在肉身受過苦，你們也當用同樣的心思武裝自己（因為在肉身受過苦的，就與罪斷絕了。』所以我們要用受苦的心思武裝自己，裝備自己。因為肉身受苦的積極功用，在一面上就是與罪斷絕了。因為，人在受苦的時候不容易犯罪，但在享樂的時候，卻很容易墮落、犯罪。

羅馬書八章二十八節說：『萬有都互相效力，叫愛神的人得益處，就是按祂旨意被召的人。』萬有包括萬物、萬事和萬人，包括許多積極的人事物，也包括許多消極的事物，比如患難、困苦、逼迫、飢餓、赤身、危險、刀劍，但這些消極的事物終究要成為我們的益處，為著幫助我們模成神兒子的形像，好使基督在我們這許多弟兄中作長子。所以，這些苦難是有積極的價值，積極的意義。

我們需要求神憐憫，叫我們不要有分於那些因著犯罪，或違背自然律而受的苦難，然而我們卻要積極面對有分於基督產生新造的苦難，有分於傳揚主的福音，得著新人、牧養新人、建造基督身體的苦難。這樣的苦難在基督是甜美的，在神面前是有價值的，蒙神記念的。所以我們應該有積極的態度，面對人生這一方面的苦難。

神是一位有旨意的神，在我們身邊的一切環境、苦難，都要轉化為對我們生命長大的益處，轉成我們的救恩。對基督徒來說，沒有一件事是倒楣的，即使一般人認為是倒楣的事，但因著我們相信主，因著我們積極的面對，從中學習感恩讚美的生命功課，消極的就能轉為積極的，且更要轉成我們的益處。