清朝時期           陳瑞旭

明鄭東寧王朝鄭克塽，率東寧亡國百官，向清國投降，清朝康熙廿二年（一六八三年），清國雖降服的鄭氏政權，但剛開始對台灣，卻沒有強烈的領土野心。康熙皇帝認為「台灣僅彈丸之地，得之無所加，不得無所損」，倒不如「徙其人而空其地」，後因率兵攻台的施琅力爭，台灣被併入「中國」版圖，隔年（一六八四年），台灣地區設一府三縣，曾文溪以北設諸羅縣。西路里或整個田中鎮，這一帶仍為洪雅平埔族，阿里坤支族(大武郡社)之領域。但在名義上屬台灣府諸羅縣管轄。到了清雍正元年（一七二三），因為諸羅縣轄區太大，管理不易，劃虎尾溪以北，增設彰化縣。因此，田中鎮劃歸彰化縣管理。

清朝康熙三十六年（一六九七年），郁永河來台採硫，《裨海記遊》作為郁永河的日記，留下了十七世紀末，台灣的地理景觀、人文歷史的文獻，都是彌足珍貴。「康熙三十六年……四月初七日北上，途經各番社。「自斗六門以上皆荒蕪，森林蔽天，麋鹿成群；番亦馴良，不殺人……」。過了斗六，來到彰化縣，可見當時，漢人很少，從清初「厲樟之地，要成為桑田」，如何砍大樹？如何挖樹根？如何搬木頭？當時只有「唐山公，沒有唐山媽」，多數漢人娶平埔族人為妻。

雖然田中鎮當時是一片沙地，丘陵，樹木雜草橫生，可是面對一片蠻荒，祖先沒有選擇，只能動手耕；令人鼻酸的詞句如下：「種蕃薯無牛得駛刁刁難，只靠一雙手挖土來耕田」。三百年前的中台灣，就有檳榔了。郁永河＜台灣竹枝詞＞以檳榔為例，他是這麼寫的：

檳榔無旁枝，亭亭直上，偏體龍鱗，葉同鳳尾，子形似羊棗，土人稱為棗子檳榔。食檳榔者，必與簍根，蠣灰同嚼，否則汰口且辣，食後口唇盡紅。

李筱峰教授，在「台灣史話」，文稿中提到：清朝領台，兩百一十二年中，真正用心於台灣建設，僅有最後二十年。清初對台灣極不放心，視台灣為危險之地，大陸的官吏來領台，三年一調，駐兵也三年輪班，以防未然，也不鼓勵大陸人移民台灣，移民渡台，限制很多。然而，移民政策雖多門檻，但閩粵移民卻不斷湧入，或正式持單入台，或偷渡，皆甘冒台灣海峽（黑水溝），波濤驚險，不計九死一生，真所謂「唐山過台灣，心肝結歸丸」。

   田中國小退休，許遠利老師談到：到田中鎮的移民，來自不同原鄉，而且都是男人（羅漢腳），由於生存競爭，常發生磨擦、衝突，漳泉相拼、閩客械鬥，此外，「民變」迭起。由於台灣賦稅之重，也高於清國內地，而且台灣米糧經常，被徵送福建賑災。在「一隻牛剝兩層皮」，夾縫中過生活，田中鎮俗諺：「三年一小反，五年一大亂」。許多遊民和農民，挺而走險，聚眾抗官。

葉茂杞老師談到：今日彰化縣田中鎮之範圍，分屬於清代武東保與東螺保，西路里位於十五庄圳(八堡二圳)之東岸，位於彰化平原東南隅，海拔約50公尺，康熙五十八年(1719)年，有大墾首泉州人施世榜，以「施長齡」為墾號，號招漳州、泉州平民大事開墾，由濁水溪分流，引水灌溉，境內五十餘里之田地，舊稱「施厝圳」，今日通稱為八堡圳。到了康熙六十年，埔心粵籍大墾首，黃仕卿，築十五庄圳，在其西(今稱八堡二圳)。此二圳流經田中鎮之東西兩側，東為八堡一圳，西為十五庄圳。兩圳均往北流。田中央因夾在兩圳間，而在水田中形成村莊，因此而命名為田中央。

而西路里行政區，包含舊制田中央庄一部分，與卓乃潭庄一部分所組成。

卓乃潭的開墾甚早，在史書記載，甚至早於悅興街。乾隆七年劉良璧的《重修福建台灣府志》，已記載大武郡保，管下有舊社莊、卓乃潭莊…...。鄰近田中鎮的員林仔街，東螺街早已出現，但是悅興街，並未在此出現。一直到道光十一年，周璽的《彰化縣志》，在街市部分，記載有東螺保北斗街，東螺保的悅興街（距邑治四十里），從上述府志記載，卓乃潭莊在清朝初期，就形成莊落，推測人口已達一定數目。

舊田中央，在清朝初期稱為沙仔崙庄，涵蓋今沙崙、新民、北路、南路、東路、中路、及西路里一部分，在道光三十年，因濁水溪氾濫，沙仔崙街，被洪水沖毀，由陳紹年秀才率領，遷移至今西路里建新街，後來新街又慘遭回祿之災。街上商家把竹管厝，改為磚造混泥土。