早期莿竹籬笆多             陳瑞旭 
     

四周種植莿竹來防守，以維護家人與財產的安全

丁邦新臺灣語言源流一書，渡台悲歌中提到「台灣本係福建省，一半漳州一半泉。一半廣東人居住，一半生番併熟番，生番住在山林內，專殺人頭帶入山。」，追溯了五十年前，田中鎮西路里過蓽路藍縷，移民以漳州人佔大多數，西路里的居民，因為面臨與泉州人的械鬥，與原住民族的侵擾，所以便在三合院四周圍竹籬笆，四周種植莿竹來防守，以維護家人與財產的安全。
‧‧田中鎮地區，竹子的栽種，擁有悠久的歷史，清朝初年，先民抵臺拓墾，就有原生竹林，當時治安不好，原住民、漳州人、泉州人互搶耕地，此外野生動物也多，外面有山豬、野狗、野貓、大熊，栽種竹子，於瓦屋三合院四周圍竹籬笆，相當於今日圍牆，公權力不足時，護家是莿竹來防守，竹子所產竹筍，也是家常菜。

竹籬笆風華雖遠去，卻耐人尋味，現在就讓我們倒帶回去，探尋半世紀前西路里！小時候，家就住在大社路附近，我們經常會和玩伴，一起在竹籬笆陰影下遊戲，而最常玩的就是擲玻璃珠，贏來的珠子，就是我們的戰利品，因為擲玻璃珠具有賭博性，玩伴就格外拚命。

先民帶來了閩南竹種栽種，土壤氣候適宜，經百年繁衍，蔚為田中央的青翠竹林，由於竹材取得方便，因此田中鎮竹品工藝，在四十多年前，發展起來，是順理成章的事，依其「商業性」和「非商業性」有兩種不同型態：竹編、竹椅、竹桌、竹籃，在商業性的竹藝項目，以純粹的民生實用器皿為主，因此在技法上則少有變化，回歸「堅實耐用」的本質﹔另外竹竿可曬衣服，竹竿可當作法會招旗，用途很多。竹編或竹雕人才，也是代有人出，技法和外型上發揮因人而異，但偏重實用，不像南投，竹山高中成立美術工藝科，招收學生，積極推展竹工藝的教學。

進入二十一世紀，竹子的栽種，面積一再減少，竹編或竹雕人才，也面臨斷層，後繼無人的窘況，困頓中如何鼓勵新一代來傳承？才能走出一條生存之路。