美刊公佈"十佳"天文照片:太陽系行星奪冠(組圖)

據美國《發現》雜誌報道，凝視夜空本身就是一種獎勵：等待你的是宇宙那無比壯觀的景象。但是當你利用望遠鏡和照相機觀測太空的時候，你甚至能捕捉到連我們的眼睛也察覺不到的美景。

    《發現》雜誌和美國星特朗(Celestron)公司聯合主辦了“拍宇宙”大賽，為使用星特朗器材觀測太空的天體攝影師提供一個展示的舞臺。《發現》雜誌的著名博客菲爾·普萊特(Phil Plait)對入圍的作品進行了評選，下面是他從眾多作品中挑選出來十佳照片。

    1.太陽系行星

    本次大賽要求照片必須非常獨特，有非常與眾不同的視角。但是人們提交的所有作品都沒有這張照片更能滿足上述要求。這張照片拍攝的是除一顆行星以外的所有太陽系行星，其中甚至包括太陽。

    攝影師的構圖和這些行星的顏色都恰到好處。紅色的火星、綠色天王星和天藍色海王星。該圖還顯示了這些行星的相對大小：金星跟地球一樣大，但是它處於近地點時，看起來顯然比更加遙遠的土星更大。更令人不可思議的是，所有這些照片都是在同一天晚上拍攝的。攝影師的創造力，持之以恒的態度和顯而易見的激情共同成就了這幅作品。

    2.赫姆斯彗星(Comet Holmes)和天船三(Mirfak)

    2007年17/P赫姆斯彗星是一顆默默無聞的彗星，由於它與太陽之間的距離從沒小于與地球之間距離的兩倍，因此昏暗的它根本不值得觀測。然而那年10月這顆彗星突然莫名增亮，亮度達到14級。儘管這顆彗星與地球之間的距離比火星與地球之間的距離還遠，但是它突然變得用裸眼就能看到。當不用雙眼望遠鏡時，它看起來是一個模糊的光碟。

    這張驚人的照片上展示了正從英仙座裏的明亮恒星天船三旁邊飛過的赫姆斯彗星，這是一張經過40次曝光的合成圖。天船三周圍美麗的光線和彗星突然爆發產生的不斷膨脹的炙熱氣體團非常美麗。

    3.北加州上空的國際空間站

    這張令人震撼的照片，看起來好像是由一架正在靠近國際空間站的穿梭機拍攝的，但事實上是由一台架設在地球上的11英寸口徑的望遠鏡拍攝的。通常情況下像這樣的照片都是利用視頻，通過剪切，把最完美的部分組合在一起製成的。然而這張照片是用四張數位單眼照相機拍攝的圖片合成的。從該圖上可以看到空間站的太陽能電池板，還能指出與該站對接的俄羅斯“進步”號飛船。這張無疑是我最喜歡的一張照片，我是根據觀察者的選擇挑選出來的。

    4-1.金星淩日

    這次評選出現了兩個並列第四名，你很難判斷出它們中哪個更優秀一些。金星圍繞太陽運行，但是並不跟地球位於同一個平面上，因此它會直接從我們和太陽中間穿過，天文學家將這種現象稱作淩日。這就如同每100年或者更長時間才發生一次的“微型蝕”。金星最近一次淩日發生在2004年，金星的黑色圓盤從正在慢慢升起的太陽那耀眼的圓盤前面經過。你一生中可能只有一次拍攝這種照片的機會。

    4-2.第一束光

    這張圖片上有從地球附近飛越的金星和我們的衛星——月球。然而這次讓人感到意外的是，圖中最大的天體不是太陽，而且是月球：偶爾金星和月球在天空中排成一條直線，組成這張令人震驚的圖案，不過事實上它們之間相距數千萬公里。當月球和金星位於同一位置時，會發生這種現象，此時距離我們非常遙遠的金星看起來離月球更近。與金星相比，我們的月球顯得是如此暗淡：金星反射的陽光平均是月球的5倍。使這張照片顯得更令人吃驚的是，這臺望遠鏡是第一次進行觀測。

    5. Mosaic衛星

    Mosaic衛星是夜空中最容易看到的天體，當然也是業餘天體攝影愛好者最喜歡觀測的對象。但現實中我們很難看到這樣一張如此清晰，而又非常詳細的照片。這是一張闔成圖片，是把300張圖片天衣無縫地拼合在一起形成的。從這個視覺觀測太空中距離我們最近的鄰居，感覺非常震驚。

    6. M13武仙座星簇

    M13武仙座星簇距離地球大約25000光年，它看起來像個蜂箱。事實上它包含數十萬顆恒星，而且大部分都擠在一個直徑僅有幾光年的球體裏，而整個星簇的直徑超過100光年。利用雙眼望遠鏡就能觀測到這個星簇，但是只有利用大型望遠鏡才能真正看到它的壯觀景象。現實中有150多個這樣的星簇圍繞銀河運行，但是M13武仙座星簇是最著名、最容易觀測的一個。這張圖片上顯然展示了它核心附近的幾乎所有恒星，你可以看到很多恒星呈紅色，這是它們的年齡標誌：該星簇已經超過100億歲。

    7.北美洲星雲(NGC 7000)

    北美洲星雲是很多人天空中的最愛，它的命名原因顯而易見。這個星雲幾乎延伸到墨西哥灣，它非常大，因此很難拍攝，但是這張照片非常美麗。這張照片不是用數位相機拍攝的，而是利用經過特殊處理的膠捲，讓它對光更加靈敏。不知為什麼，這個膠片讓北美洲星雲顯得更加豐富多彩，更加溫暖，即使它並不是彩色照片。在30分鐘的曝光過程中，攝影師非常小心地對望遠鏡進行了手動操作。

    8.日偏食

    日食非常罕見，地球上一年只發生一兩次。這張照片是把2002年6月10日從美國加利福尼亞州薩克拉曼多的塔橋(Tower Bridge)上仰望天空拍攝的日偏食照片進行多重曝光合成的。攝影師在兩個小時裏，每隔5分鐘利用太陽濾光器拍攝一次照片，組成這張由陸地和宇宙構成的美麗景觀。

    9.泡沫星雲NGC 7635

    以前在照片中很難看到這個令人過目難忘的泡沫星雲，但它是恒星形成小“工廠”的完美實例。那顆炙熱龐大的恒星SAO 20575正在向外噴發大量亞原子粒子；大規模太陽風把它周圍的氣體吹成這個直徑達1光年的泡沫星雲。

    這顆恒星的溫度是如此高，它周圍的氣體幾乎都“沸騰”起來，顯得紅彤彤的。如果你向右側看，可以看到指狀物指向那顆恒星，說明太陽風和強烈的紫外線正在蠶食這個星雲的組成材料。總有一天這顆恒星會發生爆炸，把該星雲撕成碎片。

    10.仙女座星系

    仙女座星系M31是距離我們最近的巨型螺旋星雲。因此它是天體攝影愛好者最喜歡觀測的對象，然而迄今為止很少有照片像這張一樣美麗。從這張照片上看，M31佈滿塵埃的螺旋臂非常突出，它的兩個橢圓形侏儒同伴也能看到。NGC 205位於這個螺旋星雲明亮的核心右側；M32隱藏在M31左側的螺旋臂下。這張照片的縱深度很好，非常清晰，從中可以看到很遙遠的地方。這張照片告訴我們，即使是熟悉的物體，也能成為大美的源泉。  

    (來源：新浪科技 孝文)

延伸閱讀

宇宙十大暴力事件 彗星把木星撞出"黑眼圈"(圖)

據國外媒體報道，在紛繁多變的宇宙空間中，超新星、垂死恒星、彗星、黑洞、暗物質等都是令科學家迷惑不解的概念，但同時這些宇宙物質卻能夠產生一些非常暴力的宇宙事件，比如：彗星碰撞木星導致其表面出現“黑眼圈”、超新星爆炸是恒星的劇痛死亡、黑洞撕裂恒星等。

    彗星碰撞使木星出現“黑眼圈”

    近期，一個巨大的太空星體碰撞木星，在木星表面形成一個太平洋大小的“黑眼圈”，從而暗示著宇宙中存在著“暴力事件”。科學家分析稱，木星表面出現的黑眼圈很可能是由一顆未探測到的彗星碰撞造成的，提示許多天文學家未來有一日可能出現類似的碰撞事件，足以對地球構成致命的毀滅，使人類重蹈恐龍滅絕之路。

    恒星的劇痛死亡——超新星爆炸

    1604年10月9日，德國天文學家約翰尼斯-開普勒(Johannes Kepler)觀測發現一種新恒星比其他夜空的任何恒星都明亮。在上世紀40年代，科學家才明白這種恒星實際上是處於暴躁的劇痛死亡，並將其稱為“超新星”。此後科學家繼續研究當前開普勒發現的這顆超新星，將其命名為“仙后座A超新星”，進一步研究究竟有多少顆恒星最終以這種爆炸形式結束生命。如圖所示，這張圖片基於美國宇航局“斯皮策”太空望遠鏡的觀測數據，從而揭示仙后座A超新星是以相同的形式的產生爆炸，當它們進入太空時仍保留其外層。

    熱核恒星爆炸

    一顆恒星是太陽體積的150倍，它在遙遠星系演變成為超新星，許多科學家認為它的爆炸可能性是超大品質恒星的兩倍，並且更接近地球。此外，超新星是迄今所觀測到擁有更強大能量和最明亮的星體。在此之前，科學家曾認為此類的超大品質恒星很可能會崩潰成為黑洞，或者分解更多的品質，最終成為超密集的中子星。目前，他們知道此類超大品質恒星能以巨熱核恒星炸彈的形式變成超新星，這項發現暗示著在銀河系內類似的恒星——伊塔星(Eta Carinae)將最終遭遇類似的命運。科學家稱，超新星爆炸事件非常明亮，觀測者能夠較早期地在夜晚觀測到超新星釋放出的光亮。如圖所示，這是超新星SN 2006gy的爆炸過程。

    恒星爆炸釋放伽馬射線流

    距離地球75億光年星系中的一顆恒星爆炸非常強大，所釋放的光度很明亮，人們在地球上完全可以通過肉眼進行觀測。天文學家通過美國宇航局“雨燕”人造衛星記錄了此次恒星爆炸更詳細的觀測資料，稱此次爆炸為“伽馬射線爆”。之後他們通過全球範圍內的地面和太空基礎的望遠鏡進行了觀測，相應的觀測數據成功地描述出目前天文學家對伽馬射線爆的最佳觀測圖像，並顯示出該恒星釋放的最接近地球的噴射流路線。天文學家稱，如果在銀河系出現類似的伽馬射線爆，那麼地球上的生命體將帶來很大的麻煩。如圖所示，這是近距離觀測到的伽馬射線爆。

    黑洞吞併共同恒星的氣體

    如圖所示，一個超大黑洞的形成源自垂死的恒星，該黑洞正在吞噬著垂死恒星另一顆共生恒星所釋放的氣體，黑洞能夠吸食範圍之內的所有宇宙物質和光線。科學家發現了黑洞存在的證據，垂死恒星的共生恒星旋轉出現異常，逐漸加熱並釋放X射線。同時，科學家們還能夠確定該恒星和黑洞彼此環繞時速度有多快，從而能夠推斷出恒星和黑洞的品質。他們最終計算該黑洞的品質至少是太陽的24倍。

    黑洞撕裂恒星

    對於多數黑洞而言，恒星氣體顯然並不能提供完全的食物養料，黑洞需要尋求完整的宇宙物質作為食物。如圖所示，這是距離地球7億光年之遙的RX J1242-11星系中心的一個超大品質黑洞，它曾將一顆太陽大小的恒星撕裂。科學家指出，黑洞的重心牽引力使得這顆恒星延伸，實際上只有大約百分之一的恒星被黑洞所吞噬。恒星的其他部分通過交互動能被拋入星系之中。

    星系黑洞噴射出的電子流

    如圖所示，人馬座A星系中心一個超大品質黑洞附近的電子流與無線電、X射線和可見光結合在一起，該星系距離地球大約0.13億光年。星系內的黑洞品質相當於太陽的1億倍，該電子流被吞入超大品質黑洞之中，電子流需要傳播0.5光年。當電子流猛烈撞擊在周邊的氣體上，就會形成一股衝擊波，在圖示右下側正是衝擊波噴射出的藍色X射線。

    哈勃天文望遠鏡拍攝到星系碰撞

    天文學家認為20億年之後仙女座星系將與銀河系進行合併，併吞噬銀河系全部的星體。為了研究這樣的碰撞將發生什麼，天文學家使用哈勃天文望遠鏡觀測一系列星系碰撞，從中獲悉星系的重心牽引力是如何彼此牽引發生作用，沿著這種方式形成恒星爆炸，從而鑒別星系的存在方式。如圖所示，這是科學家模擬的仙女座星系恒星爆的過程。

    星系碰撞顯示暗物質的存在

    暗物質一向被認為是一種神秘且無形的宇宙物質，科學家認為暗物質在宇宙中佔主要成份，當天文學家觀測兩個超大星系簇發生碰撞時可揭示暗物質的存在。這項觀測基於錢德拉X射線天文臺和其他天文望遠鏡，顯示出星系碰撞如何從普遍宇宙物質中分離出暗物質。如圖所示，粉紅物質是星系碰撞出現的普通物質，而藍色物質則是暗物質。

    “星系高速路”的連環碰撞

    如圖所示，呈現的是星系高速路的連環碰撞事件，這張闔成照片是由錢德拉X射線天文臺、哈勃太空望遠鏡和夏威夷凱克天文臺拍攝完成的。該圖片揭示4個隔離星系簇之間沿著一條0.13億光年長的星系高速路出現的壯觀碰撞，在這個星系高速路上充滿著星系、氣體和暗物質。當星系彼此之間發生作用，就會釋放出熱量，在最高的溫度條件下發生星系連環式碰撞。

(來源：騰訊科技 悠悠/編譯)