釋義

 穎，物體尖銳的末端。「脫穎而出」指錐尖透過囊袋顯露出來。比喻顯露才能，超越眾人。或比喻從囊中逃脫。

 典源

       《史記．卷七六．平原君虞卿列傳．平原君》
   
秦之圍邯鄲，趙使平原君求救，合從於楚，約與食客門下有勇力文武備具者二十人偕。平原君曰：「使文能取勝，則善矣。文不能取勝，則歃血於華屋之下，必得定從而還。士不外索，取於食客門下足矣。」得十九人，餘無可取者，無以滿二十人。門下有毛遂者，前，自贊於平原君曰：「遂聞君將合從於楚，約與食客門下二十人偕，不外索。今少一人，願君即以遂備員而行矣。」平原君曰：
「先生處勝之門下幾年於此矣？」毛遂曰：「三年於此矣。」平原君曰：「夫賢士之處世也，譬若錐之處囊中，其末立見。今先生處勝之門下三年於此矣，左右未有所稱誦，勝未有所聞，是先生無所有也。先生不能。先生留！」毛遂曰：「臣乃今日請處囊中耳。使遂蚤得處囊中，乃穎脫而出，非特其末見而已。」平原君竟與毛遂偕。

        典故說明

 「脫穎而出」原作「穎脫而出」。據《史記．卷七六．平原君虞卿列傳．平原君》載，戰國時，秦國出兵攻打趙國，包圍了趙都邯鄲，情況十分危急，於是趙王派平原君前往楚國，請求援救。平原君打算在其門下食客挑選出二十個文武人才一同前往，但只選出十九個，剩下的都不符合條件。這時，有一個名叫毛遂的人，主動向平原君自我推薦，請求加入前往楚國的行列。平原君問：「你在我門下多久了？」毛遂回答：「三年了。」平原君說：「一個真正有才能的人，就好像一把放在袋子
裡的錐子一樣，立刻就會顯露出鋒利的錐尖。而你在我門下三年了，我卻沒聽說過你有什麼表現，你還是留下吧！」毛遂說：「我現在自我推薦，就是請求你把我放進袋子裡，如果早點有這樣的機會讓你把我放進袋中，那我就不只是露出錐尖而已，而是早就顯露出才能，鋒芒畢露了！」平原君覺得毛遂說得有道理，就答應了，讓他一同前往。到了楚國，平原君和楚王會談，從早上到中午，都還沒有結果。毛遂於是持劍走到楚王面前，極力說明趙、楚聯合抗秦的利害關係。楚王終於被說服，答應趙國願意出兵援救。於是兩國當場歃血為盟，誓守聯合抗秦的盟約。毛遂這次不僅幫平原君完成任務，也為國家立下了功勞，讓大家對他刮目相看，平原君因此待他為上賓。後來「脫穎而出」這個成語就從這裡演變而出，用來比喻顯露才能，超越眾人。或比喻從囊中逃脫。

      書證

01. 唐．李白〈與韓荊州書〉：「願君侯不以富貴而驕之，寒賤而忽之，則三千賓中有毛遂，使白得脫穎而出，即其人焉。」

02. 宋．蘇軾〈與參寥〉：「吳子野至，出穎沙彌行草書，瀟然有塵外意，決知不日脫穎而出，不可復沒矣。」

03. 宋．謝良《中山狼傳》：「異時脫穎而出，先生之恩大矣。」

04. 《清史稿．卷一○六．選舉志一．學校》：「七年，帝以拔貢六年一舉，人多缺少，妨舉人銓選之路，且生員優者，應科舉時，自可脫穎而出，不專藉選拔為進身。」

05. 《孽海花．第一三回》：「且說潘尚書本是名流宗匠，文學斗山，這日得了總裁之命，夾袋中許多人物，可以脫穎而出，歡喜自不待言。」