流感是由流感病毒造成之具傳染性的呼吸道疾病，與普通感冒不同的是，流感會造成嚴重的症狀及致命性的併發症。流感病毒屬正黏液病毒科 (Orthomyxoviridae)，分成A、B、C三型，其中只有A型流感病毒會造成大規模的全球性流行。流感病毒的外膜上有兩種醣蛋白，包括血液凝集素 (hemagglutinin, HA) 及神經胺酸酶 (neuraminidase, NA)，HA的功能為病毒與細胞的連接，進而感染細胞；而NA則是負責切斷病毒複製後與細胞間的連接，使病毒能釋放出來再感染下一個細胞。流感病毒的突變可能造成大規模的基因改變，且原本產生之抗體無法有效對抗突變後的病毒，H1N1新型流感為歐洲及亞洲豬流感基因、禽流感基因及人類流感基因四重混合的新突變A型流感病毒，因此之前接種的流感疫苗產生的抗體皆對此新型流感無效。H1N1新型流感可經由飛沫方式導致人與人傳染，或者手摸到流感病毒再接觸口鼻而感染，但不會經由吃豬肉而傳染，所以可經由多洗手及戴口罩的方式來預防感染。H1N1新型流感的潛伏期大約1-7天，感染者在有症狀前一天到有症狀後7天都具有傳染力，感染到H1N1新型流感的症狀類似於季節性流感，症狀包括發燒、咳嗽、喉嚨痛、鼻塞、流鼻水、頭痛、全身痠痛、寒顫、虛弱、腹瀉、嘔吐等。現今市面上可治療及預防新型流感的藥物有oseltamivir (Tamiflu®，克流感) 及zanamivir (Relenza®，瑞樂沙)，作用機轉屬於神經胺酸酶抑制劑，可阻止神經胺酸酶切斷複製後病毒與受感染細胞間的連結，讓病毒無法傳播。
Oseltamivir為口服劑型，口服吸收率約80%，需在肝臟代謝成活性代謝物。衛生署核准用於成人和1歲以上兒童的流感之治療及預防。治療頻次為每天2次，共使用5天；預防使用為每天1次，共使用10天。腎功能不全者須調降劑量。由於小於1歲嬰兒為罹患流感的高危險群，2009年美國藥物食品管理局 (FDA) 緊急准許oseltamivir用於該族群之治療及預防，惟小於3個月幼兒除緊急情況外，不建議預防性投藥。Oseltamivir通常無嚴重之副作用，較常見的副作用為噁心、嘔吐，可與食物併服改善此副作用。
Zanamivir口服吸收差，故製成口腔乾粉吸入劑型，局部作用於呼吸道及肺部，衛生署核准用於治療及預防成人及大於5歲兒童之A型及B型流行性感冒。成人及幼兒治療劑量皆為每天2次，每次吸2個劑量 (每劑量含藥物5毫克)；預防劑量為每天1次，每次吸2個劑量。肝腎功能不良者不需調整劑量。此藥最嚴重的副作用為造成氣管收縮，因此不建議用於氣喘或慢性肺部疾病者。
近來美國FDA均對oseltamivir及zanamivir提出警訊，在日本的使用者出現精神方面的症狀，包括自殺、譫妄、幻覺、怪異行為等，使用時應特別留意。
治療H1N1新型流感需在症狀開始的48小時內使用oseltamivir或zanamivir才能達到最好的效果，但對於病情較嚴重者，在48小時後仍可考慮使用藥物，療程為5天；若用於接觸感染者但未發病前的預防，需在最後一次接觸感染者後連續使用10天。使用oseltamivir治療可加速緩解症狀1.3天，加速恢復正常活動力1.6天，預防使用在接觸已感染者使用7天有89%的保護效果；使用zanamivir治療可加速緩解症狀1.3天，加速恢復正常活動力0.4天，預防使用在接觸已感染者使用10天有81%的保護效果。疫苗接種是另一個可有效預防流感大流行的方法，但目前的流感疫苗無法有效預防H1N1新型流感的感染，預防H1N1新型流感的疫苗現正在研發中，不久後應可上市。
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