一、大自然的免費餐廳

       漲潮了！漲潮了！不知誰先發出了這個訊息，魚群為了爭食海灘上的食物，隨著潮水湧向岸邊。水鳥們，各自帶著形形色色，與生具來的不同餐具，趕到海岸邊的潮間帶，參加大自然的盛宴，這裡每天上演兩次，漲潮和退潮，提供免費吃到飽的餐廳，他們似乎都忘了用餐應有的禮節，爭先恐後，也常為了到口的美食而吵鬧不休，直到海水漲滿了高潮線，才意猶未盡地飛回棲息地休息，靜待第二攤的來臨，沒吃飽的只好飛到溪邊、湖畔，尋找自己喜歡的食物。

    退潮了！退潮了！海灘再度掀起一陣狂熱，潮水剛退的地方，留下許多來不及游回大海的小魚兒，活潑好動的彈塗魚，迫不及待打開洞口的招潮蟹，還有潮水帶來的新鮮海菜，有時還會出現成千上萬的和尚蟹，行軍的壯觀場面。海灘上佈滿了大小不同的水鳥，每一種各自帶著獨一無二的餐具，不約而同地在一起用餐，不同的餐具，不同的吃法，形成一副有趣的畫面。

二、奇形怪狀的餐具各有巧妙不同

    黑面琵鷺帶著一幅扁平的大杓子，在淺水處張著嘴，左右不停地搜尋，來回竄逃的魚蝦，有時也會集體合作，把魚群逼到容易捕捉的地方。小白鷺則在水邊追逐小魚兒，或用單腳在水中振動，驚出躲藏的小魚，再快速地啄食。萬一不小心，讓魚調到沙地上，還會啄起在水裡洗去沙子再吃。夜鹭則佇立在岸邊或水面上的漂流物，耐心地等待魚兒出現，少有閃失。身長約93公分的蒼鹭，站在沙灘上，有如鶴立雞群，向蛇一樣又細又長的脖子，呈s形中間有個凸出環節，可以加快出擊的速度，長而尖的嘴，能刺穿手掌般大的魚類，也可以啄食水中的小魚蝦，靈巧而有效率。沙灘上還有許多形形色色，不同的水鳥忙著再覓食，嘴短小，跑得快的，例如小環頸鴴，在乾的沙灘上，追逐活潑好動的小螃蟹，跑跑停停，就像舞台上忙進忙出的小角色一樣。嘴細長的鷸科鳥類，可以吃到藏在泥地裡的沙蠶或其搭小生物，而身長高達63公分的大杓鷸，長而略灣的嘴，可以伸入躲在約二十公分的招潮蟹或彈塗魚。蠣鷸可以輕易地開啟牡蠣的硬殼，享受裡面的美食。翻石鷸則專找別的鳥類吃不到的，小石頭底下的食物。同樣在沙灘上覓食，卻各有巧妙不同，令人不得不佩服大自然的奧妙，也引發了人們無限的好奇心。

三、什麼地方可以欣賞到海灘的盛宴

    台灣四面環海，得天獨厚，是水鳥良好的棲息地，尤其是在八、九月時，大批的冬候鳥，由寒冷的北方南下渡冬，約在四、五月春季時，飛回北方繁殖，這期間是觀賞水鳥最佳時段，而每一個河流的出海口，都是很好的觀賞點，其中不乏頗富知名的賞鳥聖地，例如：北部蘭陽溪口的無尾港、淡水河口的關渡，中部最大水鳥棲息地大肚溪口，以及南部的曾文溪口和東部的花蓮溪口等，都是不可多得的賞鳥去處。小朋友們，只要在大人的帶領下，一頂遮陽帽，一個小背包，裡面裝有望遠鏡、鳥類圖鑑和開水，便可展開一場多采多姿的水鳥之旅，還可以順便了解紅樹林、招潮蟹、彈塗魚等相關的水生動植物，假日時，各地區的鳥會，都會有熱心的義工，在現場為各位解說，喜歡攝影的小朋友，也可以帶著小型的數位相機，拍夏自己喜歡的畫面。

四、海灘盛宴的聯想

    小朋友，可曾想過，水鳥為了生存的競爭，經過多少萬年的演化，才發展出獨無二的競爭工具，使他們的後代不致被淘汰。他們不論體形大小，嘴巴長短，只要充分地發揮自己長處，便能擁有一片專屬的空間。人也是一樣，我們競爭的主要對象，不是其他生物，而是相同的人類，競爭的工具，就是每一個人擁有的天賦與能力，能力的高低，就像水鳥的嘴巴，有長有短，長未必佳，短也未必不好，問題是在，你有沒有真正地了解自己，發揮所長，才能高的，就如同大杓鷸一樣，嘴巴很長，那就好好地利用你的長處，捕捉別人搆不到地方彈塗於和招潮蟹。如果你的天賦不高，就像嘴巴短小的水鳥一樣，用你勤快的腳步，在沙灘上自由自在地，追逐那些活潑好動的小動物，同樣地擁有自己的一片天。