岳飛是宋朝抗金名將，也是著名的民族英雄，而「岳母刺字」更是家喻戶曉的經典故事，不過大陸歷史教授于賡哲指出，岳飛背後刺的字並不是大家熟知的「精忠報國」，而是「盡忠報國」，替岳飛刺字的人也很可能不是岳母，因為在史料中根本找不到相關記載。
大陸陝西師範大學歷史文化學院教授于賡哲指出，岳飛背上刺的字並不是「精忠報國」，而是「盡忠報國」，根據《宋史》卷380《何鑄傳》記載，當時在審問岳飛時，他脫下衣服、展示背部，「背有舊『盡忠報國』四大字，深入膚理。」
除此之外還有一個重點，在史料中完全沒有關於「岳母刺字」的事情，歷史典籍《金佗稡編》卷9《遺事》雖然有提到岳母，但是關於岳飛入伍後和母親失去聯絡的故事，岳飛使出千方百計才終於找到母親，打算將她接回身邊，卻收到岳母留給他的訊息，「為我語五郎，勉事聖天子，無以老為念。」要他好好盡忠報國，不要牽掛她老人家。
于賡哲引述宋史研究專家王曾瑜的研究，稱刺字其實是一門技術活，就算岳母識字，也不一定會刺字；另外，漢人文化一直非常牴觸刺青，認為身上有刺青的都是不務正業、遊手好閒的人，因此大多只有社會叛逆分子會刺青。
而在宋朝時期，朝廷為了防止士兵逃跑，會故意在士兵的臉上刺字，是一種羞辱人格的做法，因此軍隊中會有專門的刺青師；于賡哲推測，岳飛背上的4個字並不是岳母刺的，而是入伍之後，他胸懷大志，想要盡忠報國，所以找刺青師幫忙刺的。
