中國以前把朋友和君臣、父子、夫婦、兄弟並列何稱五倫。五倫之中，唯有朋友一倫最自由，可以隨時結合，隨時分散。但是它的重要性絕不減於其他四倫；面對人品、道德、學業的影響，恐怕更在其他四倫之上。中國以前把師生放在朋友一倫內，正是看重在品德學業的陶冶，古人說：「與善人交，如入芝蘭之室，久而不聞其香；與惡人交，如入鮑魚之肆，久而不聞其臭。」所以慎選朋友，實在是人生的一件重要事。

  人需要朋友，正如人需要飲食一樣。不得飲食，生理上便生飢渴；不得朋友，精神上便生飢渴。所以我們盡可以不怕天下人的誤解，但必求朋友的見諒；不可以不問天下人的毀譽，卻重視朋友的批評。所以古人論友，首在於能敦品勵學，而直、諒、多聞的朋友，認為最可貴。