典型的1型糖尿病發病症狀包括：多尿、口渴、易餓以及體重減輕等等，俗稱「三多一少」：即多飲、多 尿、多食和消瘦。它的主要特徵是血漿葡萄糖水平增高，因體內胰島素分泌不足而引起的糖、脂肪、蛋白質代謝紊亂，從而影響正常生理活動^[3]。 1型糖尿病患者多發於兒童及青少年，發病通常較急癥狀較明顯，甚至發生酮症酸中毒；胰島功能差，血漿C肽水平低甚至無法測出；相關抗體如血谷氨酸脫羧酶抗體(GAD)、胰島素細胞抗體(ICA)及或胰島素自身抗體(IAA)陽性率高^[4]。

 目前人類還無法治癒1型糖尿病，但還是可以通過科學合理的方法，使絕大多數1型糖尿病患者過上正常的生活，保證他們和其他人有同等的生活質量和壽 命。糖尿病的綜合防治必須以健康教育、生活方式改變、心態調整為前提；以飲食、運動、藥物等綜合治療手段為原則；同時，必須調動患者本人和家屬的，方能取
得滿意的效果^[4]。

1型糖尿病必須通過注射胰島素治療，配合計算攝入食物的碳水化合物含量以及熱量，用血糖儀監測血糖，同時堅持運動鍛煉身體，健康合理飲食保證營養全面。如果不採取任何治療，可能會引發高血糖導致的酮症酸中毒，長期可導致糖尿病腎病、糖尿病視網膜病變等多種糖尿病併發症。

 常見的關於1型糖尿病發病原因的錯誤認識有：「吃太多糖了」，「遺傳導致的」等等。事實上，大多數的1型糖尿病患者是因為自體免疫反應而患病：免疫系統錯誤地破壞了胰腺的胰島β細胞。身體對於這些β細胞的反應，就好像它們是外來入侵者一樣。目前研究人員不知道這種情況到底為什麼會發生，但有一些假說，可能與基因、自身抗體、病毒、以及氧自由基等因素有關^[8]。