芍藥

學名：Paeonia Lactiflora Pall. 

英名：Paeony 

別名：白芍、金芍藥、夷草、夷藥、犁食、沒骨花、將離、婪尾花、可離、小牡丹、草本牡丹 

值物分類：毛莨科 

園藝分類：多年生草本 

原產地：中國大陸、西伯利亞及韓國等地 

花色：黃、白、紫、粉紅、紅、橙紅等 

花期：二至六月 

用途：切花、盆栽、花壇和庭園露地栽培 

花語：含羞、羞澀、羞恥心 

　　曾經有人說：「牡丹是花王，芍藥是花相：比地位，牡丹比芍藥高一等，論聲名則芍藥略低一籌。」就香氣而言，芍藥勝過牡丹：而以花形論，芍藥大且美。顏色，際了無黑色、綠色外，牡丹有的，芍藥都不缺。淏子的《花鏡》也說：「園林中苟植得宜，則花之盛，更過於牡丹。」 

　　芍藥，姿色瑰麗而鮮豔，外形酷似牡丹，因此常被誤認為是牡丹。韓愈曾有一首詠芍藥詩如此寫著：「浩態狂香昔末逢，紅燈爍爍綠盤龍。覺末觸對情驚恐，身在仙宮第幾重？」多麼蘊藉含蓄而婉轉的妙問啊！「身在仙宮第幾重？」本來嘛！芍藥的名稱就是來自風姿綽約的姿態。由此不難揣想它那美好嫡秀的容貌，博得人們的妤感，多情的騷人墨客在潛意識下，竟將它轉化為抽象的象徵。 

　　春末夏初，牡丹凋謝不久，百花中紅英將盡，芍藥卻燦然盛開，因此有「婪尾春」的美名。千百年來，人們總是將洛陽牡丹與揚州芍藥平並提，也是事出有因的。畢竟，芍藥花型似牡丹，而且清香流溢，娉婷婀娜，色、香、韻三者兼昊，猶如窈窕淑女，儀態萬千。　　芍藥也稱為「夷草」、「夷繫」和「將離」。「芍藥」之名，清朝時的李時珍解釋說：「芍藥，猶綽約也，綽約，美妤貌。此草花容綽約，故以為名。」此外，韓詩外傳云：「芍藥，離草也。」董仲舒又補上一筆道：「芍藥，一名將離。」此乃要追溯到兩千多年　前的詩經，詩經即有：「唯士與女，伊其相謔，贈之以芍藥：相招，則贈以文無（即當歸）。」故芍藥有「將離」之別稱。 

芍藥亦屬於毛黃科，卻為多年生草本植物，這是和牡丹基本的不同處。芍藥和牡丹在植物特性上，雖然極為相似，實際上還是有所差異的，茲錄宋蘇頌《本草圖經》所列的不同之處如下：「芍藥春生紅芽作叢，莖上三枝五葉，似牡丹而狹長，高一至二尺，夏初開花有紅、白、紫數種，種子似牡丹而較小。」現代的植物學家也說草本者為芍藥，木本者為牡丹。