有一次，一個信徒前來拜訪他，因為沒有準備供養他的禮品，就歉意地說道：「我空手而來！」
趙州禪師望著信徒說道：「既是空手而來，那就請放下來吧！」

信徒不解他的意思反問道：「禪師！我沒有帶禮品來，你要我放下什麼呢？」

趙州禪師立即回答道：「那麼，你就帶著回去好了。」

信徒更是不解，說道：「我什麼都沒有，帶什麼回去呢？」

州禪師道：「你就帶那個什麼都沒有的東西回去好了。」

信徒不解趙州禪師的禪機，滿腹狐疑，不禁自語道：「沒有的東西怎麼好帶呢？沒有的東西怎麼好帶呢？」

趙州禪師這才方便指示道：「你不缺少的東西，那就是你沒有的東西；你沒有的東西，那就是你不缺少的東西！」

信徒仍然不解，無可奈何地問道：「禪師！就請您明白告訴我吧！」

趙州禪師也無奈地道：「和你饒舌多言，可惜你沒有佛性，但你並不缺佛性。你既不肯放下，也不肯提起，是沒有佛性呢？還是不缺少佛性呢？」

信徒至此才稍有契悟！

禪門的人生觀，好像皮箱一樣，有時候，你要提得起，有時候你要放得下。當提起的時候提起，當放下的時候放下。可是沒有禪慧的人生，當提起的時候不提起，當放下的時候不放下；當放下的時候反而提起，當提起的時候反而放下。

趙州禪師和信徒的一番對話，信徒不能契悟，趙州禪師只有怪他沒有佛性，但趙州禪師又慨嘆說：人，並不缺少佛性啊！