小周是我的老朋友、鄰居、創作夥伴，她從學生時代就展現高度的美術才華，海報、壁報、服裝畫、課本上的隨手塗鴉都是有模有樣，雖然她沒有上過正式的美術學校，受過正統的繪畫訓練，但是她就是喜歡畫畫，畫圖會讓她忘記做一個人妻、人母的辛苦和煩惱，當然有時也會走火入魔的忘記睡覺。

去年她決心辭掉工作，成為一個自由工作者，我事先可是再三告誡她：工作時間是很自由，但是口袋可就要涼涼了！她說沒問題，已經做好心理準備，所以我們開始一些創作上的討論，她的專長是繪畫，特別還會珠寶與飾品的設計與手工製作，而我的專長是文字和攝影，要一起合作什麼好？

有一天她帶一本兒童繪本給我看，書名好像是「獵人與鵪鶉」，她說每次讀這個故事給孩子聽時，她一定會感動落淚，甚至於哽咽無法言語，無論幾次，履試不爽，我想這麼感人的故事，一定要她唸來聽聽。

這故事是說一個獵人爸爸帶小男孩去森林打獵時，打傷一隻母鵪鶉，而母鵪鶉為了保護自己鳥巢中的幼鳥，不會被搜尋獵物的獵人和獵犬發現，甘願拖著流血的身體遠離鳥巢，故事情節描寫細膩，小周每次唸到母鵪鶉護子心切的段落時，果然又哽咽落淚，傷感的聲音和表情，讓我非常動容，也非常尷尬，因為旁邊座位的客人會以為我們發生什麼事了！

因此我鼓勵小周往兒童繪本創作發展，她很謙虛，很怕會做不到，我說反正是創作，又沒說一定要發表或發行，她才寬心去試，很快的，她就寫了一篇名為「小毛毛蟲斑斑」的故事，內容是介紹昆蟲世界中兩個很相像的娥和蝴蝶的幼蟲－毛毛蟲，在蛹化前彼此從陌生、排斥、接納的過程，她要傳達「真心交朋友」的心情故事，在作品正式發表前，我特地徵求她的同意，將故事大綱和可愛的插圖和大家分享。

一般人總以為毛毛蟲長大後必然羽化成美麗的蝴蝶，其實毛毛蟲會因為種類的差異，有些羽化成各種的蝴蝶、有些則羽化成各類的飛蛾；而且對蛾的認知，總覺得蛾是夜行性的昆蟲，但事實上也有少數在白天活動的蛾，就像故事的主角 – 鳳斑蛾。

藉故事的發展，一面介紹專門捕食蚜蟲、介穀蟲，被稱譽為「植物小醫生」的可愛瓢蟲，和許多小昆蟲聞之色變的天敵，又稱做「草喉」或「長頸蟲」的螳螂；另一方面藉著二隻毛毛蟲的相遇，傳達「用心交朋友」的想法，千萬不要只憑第一眼去評斷眼前的人事物，也不要因為被拒絕，而放棄了交朋友的機會和勇氣。

另外，我們都應該對身邊需要幫助的人伸出援手。小毛蟲還不清楚昆蟲生態的險惡，差點讓掠食者螳螂飽餐一頓，正因為瓢蟲哥哥不怕自身的危險給予適時的援助，幫助小毛蟲脫離險境，也讓斑斑有機會認識新朋友並且展開不一樣的幸福人生。