史蒂芬·巴徹勒是一位教師，曾是一位佛教僧侶，因1997年出版《無信仰的佛教》而聲名鵲起。他在其新書《佛陀、蘇格拉底與我們：不確定時代的倫理生活》（耶魯大學出版社，8月26日）中，對世俗佛教進行了哲學探討。透過檢視兩位意想不到的同時代人的教義，巴徹勒認為，佛陀和蘇格拉底的生活和信仰在很大程度上是一致的，他們在倫理學上的共同立場可以解答當今一些最緊迫的問題，並引導讀者走向一種以慈悲為基礎的生活
在您的研究過程中，這兩者之間最讓您印象深刻的相似之處是什麼？
兩人都主要關注如何過美好的生活，或我所說的倫理。倫理關乎我們如何透過自己的選擇、行動和工作，成為我們內心深處本能渴望成為的那種人。倫理並非遵循道德規則。倫理其實是一種成為完整人性的實踐，也是希臘人所說的「幸福」（eudaimonia），意為人類的繁榮。因此，兩人都將形而上學放在一邊——他們對現實的終極本質毫無興趣。他們越來越專注於如何成為更完整自我的問題。
您能否解釋一下您在書中所說的中間道路，或非二元的道德生活方式？
人類語言傾向於讓我們用二元對立的範疇來思考──對與錯，真實與非真實──所有這些對立的事物。宗教往往傾向於捍衛二元對立中好的一面。但佛陀和他的許多追隨者都清楚地認識到，這些二元對立並非真實存在。蘇格拉底的方法是永遠堅持中間立場，既不肯定也不否定，而是追求一種持續的好奇心和質疑，允許自己對生活感到驚喜和震撼的生活，而不是無休止地試圖將生活限制在一個框架中。
為什麼我們如此熱衷於非黑即白的思維，尤其是在今天？
我不認為這是現代社會的問題。保持中立很難。在衝突中，我們總是傾向於站在我們認為最正義的人這邊。我們強烈地渴望正確，而不是錯誤。二元思維不僅是一種心理習慣，似乎深植於我們的情緒和生理機制。
您的書中探討了哪些道德挑戰？
我探討我們這個時代的重大議題，包括氣候變遷、流行病、人工智慧，以及這些科技的發展如何帶來無法預料的災難性後果。或許還會有另一場比它嚴重十倍的新冠疫情。所有這些全球危機的共同點在於，它們超出了任何國家的能力範圍。這些都是地球上所有生命共同面臨的問題。
您希望讀者從《佛陀、蘇格拉底和我們》中得到什麼？
我希望透過在西方一位重要思想家和東方一位重要思想家及精神領袖之間找到共同點，我們能夠觸及我們共同擁有的人性中更根本的東西。例如，我們可以打破東西方的二元對立。這是為了努力打破人與人之間的隔閡，更深刻地理解我們之間的共同點遠多於差異之處。
