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洛杉磯天主教會因神職人員虐待事件支付的賠償金高達 15 億美元,和解金額創歷史新高
2024/12/16 20:20:02瀏覽47|回應0|推薦0

洛杉磯天主教會因神職人員虐待事件支付的賠償金高達 15 億美元,和解金額創歷史新高

該協議為針對美國人口最多的大主教區長達四分之一個世紀的訴訟畫上了句號。上圖為洛杉磯天使聖母大教堂。

 2024 年 12 月 16 日

之前已向多項和解中的受害者支付了 7.4 億美元,使賠償總額超過 15 億美元。

  • 公共記錄顯示,在洛杉磯總教區工作的 300 多名神父被指控性虐待未成年人。

洛杉磯大主教管區同意向數十年前神職人員性虐待受害者支付 8.8 億美元,這是一場涉及天主教會的最大和解協議,這可能是一場具有里程碑意義的法律鬥爭的最後一章。

1,353 人的律師聲稱自己在當地天主教神父的手中遭受了可怕的性侵,經過與總教區數月的談判後達成了和解。該協議為針對美國人口最多的大主教區長達四分之一個世紀的訴訟畫上了句號。

受害者的律師表示,和解協議僅剩幾項針對洛杉磯教會的訴訟懸而未決。

該總教區先前已向多項和解協議中的受害者支付了7.4億美元,並承諾更好地保護其教會成員,因此此次和解協議的賠償總額將超過15億美元。

「這些被害還活著的倖存者在虐待事件後遭受了數十年的痛苦。數十名倖存者已死亡。他們正在變老,許多了解教會內虐待行為的人也變老了。是時候解決這個問題了,」負責和解談判的律師摩根·史都華 (Morgan Stewart) 表示。

傑夫安德森律師事務所的麥克雷克律師表示:「這是一種正義措施。永遠不可能有完全的正義。這些勇敢的倖存者帶來它是為了保護未來的孩子。

何塞·H·戈麥斯大主教批准了這項和解協議,該協議的資金將來自總教區的投資、累積儲備、銀行融資和其他資產。根據總教區的說法,某些宗教團體和訴訟中提到的其他團體也將承擔部分和解費用,當然保 險公司受害最大。

戈麥斯在向教區居民發布的公告中說:“我從心底對每一起事件感到抱歉。” “我希望這個和解方案能夠在一定程度上治愈這些男人和女人所遭受的痛苦。”

他說,這“為過去這些虐待行為的倖存者受害者提供了公正的補償,同時也允許總教區繼續履行我們的職責。”

儘管如此,受害者仍繼續提出數十年前的主張。

二十多年來,教會一直因前領導人處理虐待案件不當的指控而感到不安,有時將已知對未成年人進行性虐待的神職人員轉移到其他教區,而不是將他們從神職人員中除名並通知執法部門。

在過去幾十年的法律文件、教區和警方記錄中,在洛杉磯總教區工作的 300 多名神父被指控性虐待未成年人。

戈麥斯接替了長期擔任紅衣主教的羅傑·馬霍尼(Roger Mahony),馬霍尼對醜聞的處理引起了激烈的批評,並削弱了他作為美國最著名的羅馬天主教領袖之一的道德權威。 2013 年公佈的文件顯示,馬霍尼和一名高級顧問密謀向執法部門隱瞞神父的猥褻兒童事件。

「馬霍尼樞機主教是許多此類指控的中心,」史都華說。 “他多年來的掩護讓更多的孩子受苦。”

史都華說,作為新和解協議的一部分,總教區將披露更多其保存的記錄神父虐待行為的文件。

在周三和解的訴訟中提到的神父中,邁克爾貝克神父是受害者最多的神父之一。 1986年,他向馬霍尼承認虐待男孩,但在接受治療後獲準返回部會。然而,當局稱,他繼續猥褻更多兒童。

當局認為貝克在擔任牧師期間猥褻了 40 多名兒童。

2009年,洛杉磯美國檢察官對馬霍尼和教會處理虐待指控的方式發起了聯邦大陪審團調查。調查沒有導致任何刑事指控。

但在數十年的民事訴訟中,人們發現總教區竭盡全力確保不向警方舉報虐待行為。馬霍尼和蒙席於 1986 年和 1987 年撰寫的備忘錄。時任總教區性虐待案件首席顧問的托馬斯·J·庫裡(Thomas J. Curry)用教會領袖的話說,希望阻止當局發現兒童遭到性騷擾。

在貝克承認自己虐待小男孩後,柯瑞在一份備忘錄中寫道,「我看到了這裡的一個困難,因為如果他提到他虐待兒童的問題,治療師就會不得不舉報他。庫裡補充道,他「不能提及他過去的問題」。馬霍尼對備忘錄的回應是手寫在頁面底部的:“聽起來不錯——請繼續!!”

二十年後,當局才收集到足夠的資訊來指控貝克虐待。貝克在2007年在刑事法庭上承認對兩名男孩進行性,並被判處10年監禁。由於在縣監獄服刑時間和表現良好,四年後他被釋放。

貝克案在很大程度上導致了馬霍尼的垮台。

貝克在 2001 年告訴《泰晤士報》,他在 1986 年就向馬霍尼透露了對兒童的性吸引力。

「我告訴馬霍尼我有一個問題,」他說。貝克說,馬霍尼沒有詢問具體細節,似乎願意讓他繼續擔任牧師。 “他非常關心和理解。我很高興我提出了這件事。

史都華說,喬治·內維爾·魯克是另一位面臨虐待指控的牧師,也是周三解決的幾起案件的主題。律師稱,從 20 世紀 40 年代末到 1980 年代,他至少有 41 名受害者,並被指控強姦年僅 7 歲的女孩。

1987 年,拉克被迫以牧師身份退休。由於擔心他會試圖逃避起訴,當局將他從一艘開往俄羅斯的遊輪上抓他下來。 2003年,在美國最高法院裁定某些案件(包括拉克的案件)超出訴訟時效後,這些指控被撤銷。

一位與會者在寫給洛杉磯大主教管區的信中寫道,1991 年,拉克在西雅圖會見了一名受害者,並將他所實施的性歸咎於他服用的類固醇藥物和上帝。信中已對與會者的姓名進行了修改。

「好吧,上帝呼召我成為神職人員,上帝不會犯錯,所以我認為這一切的發生都是上帝拯救[受害者]計劃的一部分,」拉克告訴該人士。

“這是我第一次聽到有人為自己在上帝家門口的性虐待行為承擔責任!”該人士在信中寫道,並補充說,他們很擔心,因為「很少看到性犯罪者只有一名受害者」。

2014年,洛杉磯大主教管區解決了它認為是最後一起懸而未決的神父猥褻訴訟,並實施了一系列改革。然而,2019 年州法律的一項變化,為成年人提供了更多時間就兒童性虐待提起訴訟,導致針對總教區的新一波訴訟。

和解協議給全國各地的天主教教區帶來了財政上的壓力。為了籌集資金,他們出售了大量的教會財產,在某些情況下,還耗盡或放棄了過去和未來虐待索賠的保險。

近年來,包括聖地牙哥、奧克蘭和舊金山在內的兩打天主教教區已申請破產。

2019 年,洛杉磯大主教區宣布與一名被教練性侵猥褻的 18 歲前天主教學校學生達成創紀錄的 800 萬美元和解協議。這是總教區在性虐待案件中達成的最大的個人和解協議。她的律師表示,對老師行為的擔憂被忽視了。

 

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