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| 2023/02/11 13:50:37瀏覽50｜回應0｜推薦0 | |
隨著大流行臨近第三年，越來越多的美國人遠離教堂
2023 年 2 月 5 日
(RNS) — 在 COVID-19 大流行開始時，美國幾乎所有的教會都關閉了，至少關閉了一段時間。
對於一些美國人來說，這是他們永遠不會回到教堂所需要的推動力。
一份新報告研究了大流行開始前和2022年的現場禮拜出席模式，發現三分之一的受訪者從未參加禮拜儀式。這比大流行開始前的 25% 有所上升。
新研究的作者之一、美國企業研究所民意調查和輿論高級研究員丹·考克斯說，這種流行病很可能導致那些已經與會眾關係鬆散的人離開。
“大流行後更少的美國人參加宗教服務”圖片由美國企業研究所提供
“這些人一開始就處於邊緣地位，”考克斯說。“他們不需要太多的推動或輕推，就可以完全完成。”
作為 2022 年美國宗教基準調查的一部分，美國企業研究所和芝加哥大學 NORC 的研究人員詢問了 9,425 名美國人的宗教身份和參加禮拜的情況。受訪者在 2018 年至 2020 年初期間回答了相同的問題。
然後，研究人員將 2018 年至 2020 年的答案與 2022 年的答案進行比較，以了解在 COVID-19 大流行期間出勤模式發生了怎樣的變化。
“我們正在研究同一個人在兩個不同時期的出勤模式和宗教身份，”考克斯說。
這項新研究的重點是參加面對面服務與在線服務。考克斯說，雖然有些人——包括免疫功能低下者及其家人——可能仍在參加數字服務，但衡量在線參與度“比較混亂”，而且與面對面參與度有很大不同。例如，他說，收聽幾分鐘的服務與親自去參加服務有很大不同。
該報告還指出，受疫情影響最嚴重的群體的出勤率在大流行之前就已經開始下降——尤其是年輕人，他們在大流行之前就已經落後了，而且自那以後下降幅度最大。
“自由主義者，年輕的美國人看到崇拜出席率大幅下降”圖片由美國企業研究所提供
自由派美國人 (46%)、從未結過婚的人 (44%) 和 30 歲以下的人 (43%) 最有可能完全不參加禮拜儀式，出席率下降幅度最大。相比之下，保守派 (20%)、65歲以上(23%)或已婚者(28%)表示他們從不參加禮拜的可能性較小，參加人數較少。
四分之一的美國人 (24%) 表示他們在 2022 年會定期參加——其中包括幾乎每週或更頻繁參加的人。另有 8% 的人每月至少參加一次——總計 32% 的人定期或偶爾參加。這比 2020 年的 36% 略有下降。
到2022年，超過三分之一(36%)的人表示他們每年至少參加一次。另有三分之一 (33%) 表示他們從未參加過——高於 2020 年的 25%。
考克斯說，世代更替和社會更廣泛的兩極分化可能是出席人數下降的原因。一般來說，年輕的美國人不太可能認同宗教信仰或參加禮拜——2021 歲美國人表示他年綜合社會調查發現，41.5%的18至29歲的人們從不參加禮拜，20.6% 的人表示他們每月參加一次以上。
“年輕人在宗教參與方面經歷了最大的變化”圖片由美國企業研究所提供
大流行期間也開闢了新的政治戰線，疫苗和口罩成為爭論的焦點和政治身份的標誌，而不是公共衛生干預措施。
保守派教會可能比自由派教會更早重新開放——這讓人們更容易親自去這些教堂。
出勤模式的變化並沒有平等地影響每個群體。
超過一半的後期聖徒 (72%) 和白人福音派教徒 (53%) 表示他們在 2022 年定期參加禮拜，這一比例與大流行前大致相同。其他群體的常規參加者也幾乎沒有下降，包括黑人新教徒 (36%)、白人天主教徒 (30%)、西班牙裔天主教徒 (23%)、白人主流派 (17%) 和猶太人(10%) ，所有報告2022 年的正常出勤率與大流行前相似。
然而，調查確實表明，在大多數信仰團體中，不經常參加的人是最大的群體。這包括大約一半的白人天主教徒 (46%)、西班牙裔天主教徒 (47%)、白人主流派 (51%) 和猶太人 (54%)。
黑人新教定期參加者 (36%) 和不經常參加者 (35%) 的人數差不多。
“後期聖徒（摩門教徒）報告說宗教參與模式幾乎沒有變化”圖片由美國企業研究所提供
考克斯在報告中發現了一些有希望的消息，因為人們在大多數情況下並沒有放棄他們的宗教身份，即使他們不參加。這讓宗教領袖有機會與更多仍然認同宗教傳統但不參與的人重新建立聯繫。
“這些人還沒有完全分開，”他說，所以仍然有機會與他們重新接觸。
丹考克斯。 照片由美國企業研究所提供
很少參加禮拜的人也最有可能完全消失。考克斯說，如果發生這種情況，教會和教派就會遇到大麻煩。
“這一類人有數百萬人，”他說。“如果他們走了，我認為它會削弱很多教派，很多會眾將不得不解散。”
考克斯還擔心在活躍於宗教集會的人和根本不參與的人之間，他所謂的“宗教兩極分化”會加劇。
“我們將很快到達一個地方，這個國家的很大一部分人不僅對宗教有不同的看法，而且有不同的宗教經歷，他們將無法在任何真正的意義上相互聯繫方式，”他說。
研究不斷變化的宗教格局的作家兼學者戴安娜·巴特勒·巴斯 (Diana Butler Bass)說，與與教會關係鬆散的人重新接觸並不容易。有些人可能更喜歡在線參加服務或進行精神實踐。其他人有家庭挑戰，無法參加。
對神學和禮拜儀式的爭論會讓加入教會變得困難。
然後是人為因素。
甚至在大流行之前，美國人就經歷了孤獨危機，與朋友共度時光或參加 社會和公民活動的時間減少了。巴斯說，許多人已經失去了交朋友和創建社區的習慣和技能。
攝影：Ben White/Unsplash/Creative Commons
“教會還沒有真正弄清楚這一點，”她說。“他們經常說他們很友好，但實際上並不友好——他們缺乏從神學上談論友誼和將友誼發展為社區真正實踐的方式。”
整體出席人數下降之際，許多會眾都在苦苦掙扎。根據 Faith Communities Today 的研究，美國的會眾人數中位數從 2000 年的 137 人下降到 2020 年的65人。那些確實參加禮拜的美國人經常去大型集會，使許多較小的地方教堂和禮拜堂陷入困境。
哈特福德國際大學哈特福德宗教研究所所長 Scott Thumma 說，在大流行期間，大多數教會的出席人數下降了大約四分之一。這種下降對規模較小的教堂造成了特別嚴重的打擊。他說，大多數教堂的人數都少於 100 人。如果這些教堂中有 25 人失踪，那將產生巨大的影響。
斯科特·圖瑪。 照片由 Shana Sureck 攝影
Thumma說，在大流行初期，教會進行了創新，因為他們必須這樣做才能生存。現在大流行的危機已經消退，他們需要做出長期的適應。
“大流行期間發生的事情是，我們所有人都擠在地下室裡，而龍捲風正從我們頭頂掠過，”他說。“現在每個人都從地下室裡出來了，一切都完全不同了。現在我們必須有意識地發揮創造力。”
Thumma說，教會還需要提醒人們聚集在一起的重要性，並邀請人們參與社區外展和其他服務活動，例如志願參加食品儲藏室或其他事工。
“現在一切都必須是故意的，”他說。
Thumma說，雖然事情很困難，但關注未來比僅僅關注出現問題的事情更有效，她經常與會眾協商，並且是探索大流行對會眾的長期研究的主要研究人員。
“重點應該是，我們如何才能成為一個更好的教會——而不是，我們如何重新創造我們曾經擁有的東西？”
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