在很多有同情心的西方人看來，中國就如同進入衰落期的蘇聯：老一輩強硬派支持的高壓政府逐漸失去控控制，受到良好教育、有自由傾向的現代派即將掌握權力。這種展望天真幼稚。受過教育的中國年輕人不僅不對政府的人權記錄感到不安或煩惱，反而是你能遇見的最愛國、最支持政府的人群之一。 

多數中國年輕人堅決支持政府鎮壓西藏動亂，對此，在這裏生活的人都很清楚。一位有歐洲大學學歷的中國朋友對我說，這場衝突是“商業界和古老土著社會之間的衝突”。 

北京的一位人權律師告訴我，20多歲的人大都“認為達賴喇嘛試圖分裂中國”。 

受過教育的年輕人通常是社會中最有條件在不同文化之間搭建橋樑的人，因此考察他們的思想很重要。最令人驚異的是，他們幾乎無一例外對中國30年來改革開放取得的成就理直氣壯地感到驕傲。他們的愛國心和自豪感常常表現為絕對支持政府，在西藏問題上尤其如此。 

近幾年畢業的中國大學生是樂觀的一群。為什麼不呢？在他們的記憶裏，中國經濟一直保持兩位數增長。會講英語的人保證能找到好工作。他們的家庭有住房。他們很快也會有自己的房子、甚至汽車。手機、iPod、度假——這些更不用說了。難怪華盛頓皮尤研究中心2005年把中國人描述成“全世界最樂觀的人之一”。 

受過教育的中國年輕人是中國現行政策的最大受益者——這些政策給中國帶來的和平與繁榮幾千年來前所未有。他們無法想像藏人為什麼對不斷增加的收入和更繁榮的未來嗤之以鼻。 

除非中國的教育制度或經濟出現重大變化，否則在一段時間內，西方人在絕大多數中國人裏找不到西藏、達爾富爾和環境問題的盟友。如果有關西藏的爭論把今年夏天的奧運會變成人權運動會，以為中國人會對政府發怒的西方人最後會發現，中國人發怒的對象是他們。