林如海與賈敏的獨女。因父母先後去世，外祖母憐其孤獨，接來榮國府撫養。雖然她是寄人籬下的孤兒，但她生性孤傲，天真率直，和寶玉同為封建的叛逆者，從不勸寶玉走封建的仕宦道路。她蔑視功名權貴，當賈寶玉把北靜王所贈的聖上所賜的名貴念珠一串送給她時，她卻說∶“什麼臭男人拿過的，我不要這東西！”她和寶玉有著共同理想和志趣，真心相愛，但這一愛情被賈母等人殘忍地扼殺了，林黛玉淚盡而逝。