從前，國王曾身為鴿王，有五百隨從。有一次一起在國王的王苑中翱翔尋找食物。國王見後，就命令牧人支起網羅，鴿子全被抓起來了，一隻也沒有逃脫。國王又命把牠们關在籠子裡，每天都用粳米餵牠们，養肥了以後，可殺了作太官的佳餚。鴿王被關起來以後，一心念佛，悔過興慈，但願被拘縛的眾生能得以解脫，迅速脫離八難之境，不要像我現在這個樣子。

　　鴿王對眾鴿道：「佛經中眾多戒律，都說貪是諸惡之首。以貪心獲得的榮華，猶如惡鬼獲得的有毒的飲料；以貪心得逞的快樂即使長久也猶電觸身。眾生被數也數不清的痛苦困擾著，你们只有不吃東西，身命才可保全。」眾鴿對曰：「現在我们被抓、被關，即使想怎麼樣，又還能有什麼希望呢？」鴿王道：「違逆佛教，縱情貪欲的人，沒有不喪身死命的。只有自己停止進食，肥胖的身子日益消瘦，自然就能飛出這個籠子。」說著又回頭對群鴿道：「除去貪心，放棄飲食可像我這個樣子。」說完就飛出了籠子。佛告訴眾位比丘：「鴿王就是我。菩薩就是如此意志堅定行精進度無極。」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　──六度集經──