何謂真正的「出家」？

一般人都認為只有剃除鬚髮，著染色衣（僧衣）者才算是出家，才能接受在家居士的禮及拜供養！甚至於大多數的學佛人也都有如此相同的看法。

但當我們在禮拜西方三聖之時，可曾注意到觀音菩薩及大勢至菩薩，非但沒有剃除鬚髮，反倒是長髮及肩，而且身穿天衣、頭戴寶冠、手配臂釧等瓔珞寶飾之莊嚴具。

此二大菩薩以在家相之姿，而廣受世人的供養及禮拜；乃至文殊、普賢菩薩也都是以在家相來說法度眾，唯有地藏王菩薩是以出家相來度化有情眾生。

但這五大菩薩卻都是名符其實的出家勝義僧喔！何以故？謂出家與否，不應以表相來作認定及判斷。

佛在經中有相關的開示：《大乘大集地藏十輪經》──卷5

『復次善男子。有四種僧。何等為四。一者勝義僧。二者世俗僧。三者啞羊僧。四者無慚愧僧。云何名勝義僧。謂佛世尊。若諸菩薩摩訶薩眾。其德尊高於一切法得自在者。若獨勝覺。若阿羅漢。若不還。若一來。若預流。如是七種補特伽羅。勝義僧攝。若諸有情帶在家相。不剃鬚髮不服袈裟。雖不得受一切出家別解脫戒一切羯磨布薩。自恣悉皆遮遣。而有聖法得聖果故勝義僧攝。是名勝義僧。』

「勝義僧」是佛說的四種僧之最勝者，凡只要是證得了初果乃至四果之聲聞聖者或通教菩薩，亦屬勝義僧。不唯如此，大乘別教的諸菩薩摩訶薩眾，開悟了，親證本來自在心，於一切法得自在者，當然也是勝義僧所攝。而且佛也特別交待，如果有情帶在家相，雖然不剃鬚髮，不著袈裟，亦不受一切的出家戒，但只要是能於聖法得四種聖果（初果乃至四果），乃至開悟證得法界實相之聖者，亦為勝義僧之所攝。

再者，唯有大乘法中，方有在家相之聖僧，謂之為勝義菩薩僧；然出家之已證悟菩薩，亦屬勝義菩薩僧。

 譬如華嚴五十三參之初地至十地菩薩，多現在家相，少現出家相；非為此諸菩薩不能捨離貪欲、名聞、眷屬、財富，乃因為一切種智妙法之親證，皆須在此中修學實證，若離世俗煩惱則不能發起一切種智之親證因緣，則無一切種智妙法可證故；亦為求斷習氣種子，以在家相示現，多有逆增上緣，故易於地地修除煩惱障中之習氣種子。

二乘法中之在家人，雖亦偶有證得四果者，亦不得名之為僧，以二乘菩提法中，必須捨世俗家而身披僧衣者，方可名之為僧故。

大至上來說，出家可歸納為四類：

一、在家在家：此乃身心皆未出家，且又貪著五欲（財、色、名、食、睡）、六塵（色塵、聲塵、香塵、味塵、觸塵、法塵）的一般人！

二、出家在家：即身雖出家，但心卻未出家；謂其雖現剃髮著染衣之出家相，但是有所作為、思想卻仍與在家毫無差別！（貪、瞋、癡、慢、疑，樣樣皆不離故）

三、在家出家：指身雖是在家相，但因已證悟般若實相之故，雖仍示現與眾生同樣受用六塵五欲之樂，但因有實相智慧攝持故，而不會貪著沉溺於五欲之中，並且能以其所證之般若慧，隨緣說法來度化眾生，維摩詰大士便是最佳寫證！

四、出家出家：此即身心皆出家，不僅外現清淨僧相，又能斷除一切煩惱、證得菩提涅槃，是為真正的辭親出家。 如玄奘及地藏王菩薩！

故知一個人出家與否，不應再以表相來做為判定的標準，而應以是否親證聖果做為評判的依據！

《金剛般若波羅蜜經》──卷1：

『須菩提！如來是真語者、實語者、如語者、不誑語者、不異語者。』

佛語既然真實不虛，就應信受確實有示現在家相的出家菩薩來說法度化有情眾生；應該擯棄唯有現出家相的法師才是真正的出家人，不應以世間人通俗的看法，而來否定在家人也有勝義菩薩僧的事實！