＊  本文刊登於（青年日報）副刊  2014/02/15

千金難換老經驗

◎王美慧

　鄰近的一個小村落以種萵苣聞名，日前村人以萵苣為主題出了一本繪本故事書，在村廟前舉辦新書發表會兼說故事，向來喜愛看繪本的我，特地抽空前往聽故事。

　說故事的活動，因早上已在村裡國小先舉辦過，下午的場次人潮少了點，除了幾個下午沒上課的小孩外，泰半都是農閒之餘前來聽故事的阿公、阿嬤。

　我和幾位頭戴花布斗笠的老阿嬤比肩而坐，她們個個和藹可親，知無不言，言無不盡，聽故事之餘，老阿嬤對我說，萵苣品種分為好幾類，大致可分為葉萵苣及嫩莖萵苣，葉萵苣則包含不結球萵苣及結球萵苣兩大類，漢堡中的美生菜即是結球萵苣。

　我向她們請教萵苣的臺語唸法，方知村人稱萵苣為「妹啊包」，我只聽過妹啊菜，「妹啊包」還是頭一回聽到，想必是結球萵苣一層一層包裹起的葉菜，村人便以此稱之。

　老阿嬤還細說萵苣的生長過程，從菜苗栽種、施肥、拔草，到收成約莫一個半月至兩個月時間，村內產銷班企業化的經營，讓他們種植萵苣，比起昔日種田輕鬆許多。

　看到書裡有萵苣開花的圖樣，我頗為驚訝，向來以為萵苣只長葉不開花，請教老阿嬤花是從何處開出的，她說花梗從萵苣的中心抽高，之後再開花……

　一趟村廟的聽故事之行，不但聆聽故事，還長了見識。能分享老阿嬤種萵苣的親身經驗，汲取寶貴知識，真是千金難換。

　下回若經過小村莊的廟宇，見有老人家聚集，不妨停下腳步，陪老人家聊聊天，不僅能增長見聞，阿公阿嬤們的故事肯定比你我精采有趣。