根據神經研究，「希望」的想像，保護了實質的腦部，免受焦慮感所傷害。而保羅在書信中指出：「長存的希望」，執行了神的「神聖護理」...

   「如今長存的，有信、有望、有愛。」(《哥林多前書》13: 13)

   《Hatikva》，是以色列國歌，她的希伯來文(《舊約》)意思是：「希望」－－保羅，在《新約》裡也說「希望」(希臘原文Elpis) ，「如今長存的」三要素之一。 

   幾乎所有國家的國歌，都是以大調來譜曲，因為大調充滿歡欣快樂、甚至慷慨激昂；以色列國歌，《Hatikva》，卻以D小調來進行，因為以色列這個神應許的國家，是在悲傷中帶著希望建立的－－《Hatikva》指著神應許的「那個希望」：神的子民(真以色列人)縱使流離失所數千年，依舊渴望/而且一定會，回歸到神應許的那塊錫安美地上。

   《那個希望》(Hatikva)歌詞改編自猶太詩人納塔福利．印博(Natafli Imber)在1878年所寫的詩《我們的希望》(Tikvateinu)中，一句感人的話：「回到我們祖先的土地」。約十年後，另一位落居烏克蘭，極富音樂天賦的18歲猶太青年撒姆耳．柯亨(Samuel Cohen)，大受感動，就以他家族流離暫居的羅馬尼亞傳統民謠(其實源自義大利)《帶著挺立葉子的玉米》之旋律，而譜成今日的以色列國歌。

   1901年，於巴賽爾召開第5屆錫安復國運動會議中，這首歌被唱出來，反對英國建議在烏干達建立以色列國，指出以色列國只能建立在耶路撒冷。1933年，第18屆錫安復國大會正式將其定為會歌。待1948年以色列復國後，暫列為非正式國歌，直到2004年，才經國會正式認定。

   這段曲折的以色列國歌史，正如同保羅很誠摯地說「長存的『望』」，原文「Elpis」(G1680)，具有雙重意思:「期盼會遭逢『壞事』、懼怕」，以及「期盼會遇到『好事』、希望」，但對基督徒而言，則是指「期望永生的救恩而歡喜及充滿信心、盼望的主、或盼望足以為基石的那一位」－－這個「盼望」產生在充滿危機中；多麼「弔詭」(Paradox)啊！

   讓我們看看「希望科學」(Science of Hope)，是如何理解「希望」這個弔詭。

   2002年，堪薩斯大學心理學教授施耐德(C. R. Snyder)觀察到：帶著低期望想法的學生，在建立、乃至直到達成目標(往往很難達成)過程中，充滿較高的焦慮感。2011年，香港與馬來西亞的研究員發現：懷著較大希望的癌症病患，他們的焦慮與憂鬱現象較少。心理學家發現這些抗拮現象，但不清楚真正的生理機制。

   2017年，大陸四川大學一篇登在《神經影像》期刊的研究，以功能性核磁共振造影(fMRI)結果指出：「希望」念頭，在大腦「內側眶額葉皮層」的兩邊(mOFC，bilateral medial orbitofrontal cortex) 區域，扮演平衡焦慮感的角色。該區域與「報償迴路」(Reward circuitry)、動機產生、問題解決、目標導向、等行為有關，即：「希望」的想像，保護了實質的腦部，免受焦慮感所傷害。易言之，該大腦部位弔詭地容納了「壞事」(會傷害的焦慮感)和「好事」(具實質保護的「希望」念頭)。

   保羅指出：「長存的希望」(念頭)，執行了神的(實質)「神聖護理」(Divine providence)－－主耶穌是我們的救主。 

   「神經神學」(Neurotheology)以科學方法，印證了「希望神學」的「弔詭」(Paradox)。

(轉載自《基督教今日報》)