引用 " Obama: I didn’t mean to slight Cambridge police "

( http://www.cnn.com/2009/US/07/24/officer.gates.arrest/index.html )

這幾天美國歐巴馬總統灰頭土臉。 不是因為他提名的大法官人選遭到挫敗，也不是他推動的健康保險法案被國會拒絕，而是為了一個在麻塞諸塞州劍橋市 ( 哈佛大學就在這裏 ) 的一個警察逮捕事件。 從這件事可以看到很多美國和台灣的差別，就來寫一篇。

事情的經過大概是這樣。 Henry Louis Gates Jr. 是美國哈佛大學的一位教授，可能是美國最為人所知的一位非洲裔教授。 在七月十六日他晚上回到租用的哈佛宿舍時，發現門鎖或鑰匙有問題，因此他就嘗試破門而入。 這個舉動引起了一位女性鄰居的注意，打電話報警說有兩個背著背包的黑人正在準備強行進入另一個住處。 劍橋市警察 James Crowley 來到現場，將蓋茲教授以手銬逮捕。 蓋茲說，他告訴克羅里他就住在這裏並且出示身分證明，警察則說蓋茲在公共場所大聲吵鬧，雖然事後警察局取消了對蓋茲的指控。 蓋茲非常不滿，要求警察道歉，否則準備法院見，克羅里則拒絕道歉。

本來這只是美國一個小城市一位白人警察和一個黑人市民的爭執。 蓋茲的逮捕是否和他的種族有關，不同的人有不同看法。 很不幸的是歐巴馬自己加入戰局，也許因為蓋茲是他的朋友。 二十二日在一個白宮記者會面對一位記者的提問，歐巴馬說雖然他並不知道所有的細節，但是他認為在這次事件裏警察做了一件蠢事 (“ acted stupidly ”)，逮捕一個已經在自己家裏拿出身分證明的民眾。 此言一出，引起激烈討論。 克羅里指責歐巴馬在明白事情的所有真相之前就遽下結論。 麻州警察和警官的協會，包括克羅里的黑人同事，認為歐巴馬將該州警察妖魔化，要求歐巴馬對全美國的警察道歉。 二十四日為了平息風波，歐巴馬親自打電話給克羅里，邀請蓋茲和克羅里兩人來白宮聊聊。 在一場白宮的記者會裏，歐巴馬沒有道歉，不過他說， 「 很不幸的我給大家一種劍橋警察局壞透了的印象，我在發言時應該更小心 (I unfortunately gave an impression that I was maligning the Cambridge Police Department or Sgt. Crowley specifically . I could have calibrated those words differently, and I told this to Sgt. Crowley.) 也許兩個人當時都有些反應過當，我已經和克羅里警察談過了 」 。

事情會如何發展，現在不知道。 克羅里本人應該對黑人沒有偏見，他曾應邀對其他警察分享如何處理種族的問題，也曾經對黑人民眾施以口對口人工呼吸嘗試救援，至少他的黑人警察同事站在他這一邊。 如果歐巴馬能讓兩個人在白宮一起喝啤酒，握個手，合照一張照片，那也是一個不簡單的 「 外交手腕 」 。 我自己倒是認為歐巴馬至少犯了兩個錯 :

• 以聯邦政府總統的高度 ， 不必在這個地方上的小事上發言 ， 因為這甚至不是州的事 ;
• 既然說了 ， 「我沒有所有的細節」 ， 下一句應該是 ， 「因此我對此還不能評論」 。

不過台灣的朋友可能可以看到一些台灣不太能想像的事 :

• 在美國，或至少在麻州劍橋市，警察是可以組織工會，為會員爭取福利。
• 在台灣，官大學問大，大官一開口，下屬只有執行的份。 在美國，總統州長和市長說了話，小城市警察該不服嗆聲的還是會嗆聲。
• 美國黑人教授遭到逮捕不服氣，就去找律師，準備對劍橋市警察局提出告訴。 如果換了一位台灣民眾對遭到逮捕不服氣，他大概是去找市議員或立委，然後在電視記者會裏指控警察。
• 美國人民要求總統道歉，是因為他真正說過的話，在台灣則要求總統為政策道歉。

附件 :

1. 美國ABC電視網報導七月二十二日歐巴馬表示警察做了蠢事的記者會。 http://www.youtube.com/watch?v=LcANlpO8_70

2. 七月二十二日新聞報導克羅里拒絕道歉 。 這個報導裏有一張鄰居照的照片顯示蓋茲帶著手銬 ， 被三名警察逮捕。 http://www.huffingtonpost.com/2009/07/22/james-crowley-policeman-w_n_243262.html

3. 七月二十四日美國白宮新聞秘書 Robert Gibbs 召開的記者會。 記者第一個問題便問總統是否有和蓋茲連絡。 http://www.whitehouse.gov/the_press_office/Briefing-by-White-House-Press-Secretary-Robert-Gibbs-7/24/09/

4. 七月二十四日美國總統歐巴馬親自召開的記者會 ， 解釋他和克羅里聯絡的情形。 http://www.whitehouse.gov/the_press_office/Statement-by-the-President-in-the-James-S-Brady-Briefing-Room/