中國不僅常被說成是“不民主的”，還不斷被西方扣上“反民主”的帽子。由於中國的確沒有搞西方式選舉，不少中國人自己也覺得“理虧”。雖然中國這些年社會的全面進步有目共睹，我們在“民主”的問題上卻一直處於被西方批判的位置。

　　西方輿論十分強大，中國想說服西方很難。但中國人別被西方控制了我們的頭腦，保持我們針對“民主”的獨立思考，卻是至關重要的。

　　民主是好東西，但當埃及連續發生街頭抗議，動輒死幾十人時，以及當中亞小國的黨爭使國家發展無從談起時，它很好嗎？我們需要民主，但我們顯然需要真正“好的”民主，它能幫我們避免專權，幫我們決策科學化，幫我們反腐敗，但它不會給我們帶來社會動蕩。

　　這要求中國民主文化的“基本建設”能夠與民主的制度性推進相匹配。這些基本建設是什麽呢？它們應當包括：社會對民主政治形成基本共識，法律的權威足夠大，社會對形成的多數意見足夠尊重，意見和利益的尖銳對立不會走向暴力，弄虛作假在社會基層就遭到鄙視，等等。

　　同樣的民主條規，在不同國家產生截然不同的效果，問題就出在這種匹配和不匹配上。做一個民主制度的高規格安排，一場埃及那樣的革命就夠了。但把民主文化的這些“基本建設”大致做到位，卻需要經濟和文化在一個社會裏不斷發展的培育。

　　應當說，中國的民主建設這些年裏決非“原地踏步”。讓我們大家都想一想，即使與5年前相比，今天中國人發表言論的渠道是否多了很多？各級政府權力受到的約束是否也在逐漸增多？官員問責是否在動真格？因“一包煙”、“一塊表”、“一個微博”、“一張照片”被互聯網“搞下臺”的官員是否隔一陣子就被逮住一個？這些在5年前可以想象嗎？

　　聽證會越來越多，盡管有的還流於形式。大連PX項目因民眾抗議關閉，北京等大城市的交通方案被網上意見搞黃，網上要求空氣監測“PM2.5”，一些城市真就開始著手準備。這些莫非都與“民主建設”無關？

　　如果依事實而論，最近這些年是中國民主發展最快的時期之一。除了上述具體表現，這種進步的成果還包括：第一，中國人開始普遍認同，民主是大趨勢，這個共識在逐漸定型。第二，中國社會漸漸能夠分清“民主”和“西方民主制度”之間的區別，開始相信民主的內涵是十分豐富的。

　　這樣的認識和共識一旦在中國社會都得到鞏固，一旦中國社會能夠通過近年的具體實踐不斷積累自信，民主在中國的前途將豁然開朗，中國的崛起過程，就很可能同時成為世界民主新模式的偉大實踐。

　　中國不能模仿西方搞“政治休克療法”，一方面它的前途不可知，一方面它至少需要用一兩代人的命運作代價。蘇聯解體帶來巨大社會痛苦，但20年過去，今天的俄羅斯仍被西方排除在“民主國家”之外。

　　“民主”不是中國要求的虛名，它是中國前進的必然方式。我們就走在這條路上，只不過我們此前沒有清晰地把這條路稱為“民主”。