若將企業視為水桶，其成長是為水桶注滿水的過程，則著名的短板理論，和之後的長板理論，可提供管理與經營的見解。

短板理論

又稱為木桶理論。想像一個盛水的木桶，盛水量取決於最短木板的長度。古早的工業時代講求補短版。此內含的假設為，不考慮最長板，而強調短版的補強。此理論指出為了健全的發展，必須投入資源使每一個面向都達到一定的發展程度。這適用於內部成長。與長板理論比較下，這可歸類為成熟企業成長的過程，通常發生在紅海時代。

在競爭激烈的時代，不能讓對手抓到一絲毛病，這就是減少犯錯的機會。應用短板理論，即把所有的構面都做相當的提升。不論是財務、資訊、研發，甚至業務等部門都要求堅實的實力，環環相扣。相扣的比喻也可用於線性流程裡，例如一個產品的研發、生產、配送、銷售的過程，任一部分都不可大意。

個人成長也能借鏡短板理論。目前流行的「一專多能零缺陷」固然歌頌長板的優勢，但也不忽略短版的補強。將個人缺點補足到及格，即足以應付困境。這些短版多半是先天資賦不足，例如有人天生不善社交，或是粗枝大葉不善觀察，這些就要靠後天多加補強。

另外，團隊合作也可參考此理論。往往決定團隊品質和執行成效的人，不是最亮眼的人，而是能力最弱、表現最差的人。企業更應該照顧成員，更有效率的運用這些看似閒置的人，以提高整體成效。

長板理論

若換個角度想，將水桶傾斜，甚至將兩個傾斜的水桶對接，就成為長板理論的論述模板。 此時，長板決定盛水量的多寡。只要不斷加長長板，適度補強短版，便能大幅增加成水量。這主要發生在企業初期創新的階段，場域為新興市場，故可與藍海策略連結。此適用於外部成長。

長板適用於組織成員的成長，並強調領導者的重要性。領導者所建立的願景和價值，是企業成長的方向。明星員工的道理也是一樣。但反對者稱企業不可過分將鎂光燈打在他們身上，其他的（短版）員工也必須關注。哈佛商業評論指出，B級員工相較於A級明星員工，更能在組織動盪時提供穩定的力量。因此企業應花心思培育這些潛力員工。

當企業注重長板發展，以獨特銷售主張(USP)橫行市場時，其短版又該如何處理？或許可求助於會計師事務所，顧問公司，廣告公司，或獵人頭公司來補足自己某些領域的不足。企業的短版可由長板所產生的資源，間接補強。

長板理論可延伸至多樣領域，例如至企業的產品業務面。每間企業都有自己的核心業務，如facebook為行動廣告，2015年Q4淨利較去年同期成長一倍至15.6億美元，八成營收來自行動裝置，廣告營收成長57%。但fb最近也逐漸將觸角深入虛擬實境(VR)的領域，如重金投資Oculus。由此可知，企業應投資在「可增值」的長板上，長板的增值性會變動。今日臉書的扶植短版VR，卻可能成為明日產業界的長板。

 

參考資料

經濟日報105年1月29日A8國際，A12兩岸

http://big5.58cyjm.com/html/view/10801.shtml

http://www.hbrtaiwan.com/article_content_AR0002239.html

http://wiki.mbalib.com/wiki/多腿凳定律

http://wechatinchina.com/thread-14241-1-1.html 

http://wiki.mbalib.com/zh-tw/木桶原理