半世紀前台灣鄉下燒煉炭

現在的柴火是天然瓦斯、桶裝瓦斯、罐裝瓦斯和以電力為動力的烹飪設備，小時候則是柴火。

柴火有乾的樹枝、木材，也有稻草及其他作物的乾桿、葉等綁成的草團，前者可以使用在一般的「烘爐」（就是移動式、市面有售的爐子，現在只剩下煎藥用的特小爐，把那一種爐子放大就是以前用來煮飯的爐子），由於草團較為膨鬆，一般使用在磚造的大炕下的大爐孔。小時候回外祖父、外叔祖父家，他們家中使用的就是大灶，有兩個大爐孔，炒菜鍋當然也是超大的。

另外一種就是這一次的主題「煉炭」(台語，查網路資訊，正式用語”蜂窩煤”， 是一種蜂窩狀的大煤塊)，它一個一個圓柱型，圓柱中間有好幾個由上到下的圓柱通孔，以利空氣流動，通常一次要買一些回家擺著。

每次要煮東西前，必須先把它燒紅，這個工作又無聊又辛苦，因為開始用柴火燒的時候，它會冒煙，這樣的工作當然落在只會吃飯不會做事的小還子身上。躲著隨風擺動的煙，可挺嗆的。但又不能不把它顧到燒紅為止，只好苦中作樂。看著圓柱裏的通孔，慢慢由黑轉紅，那種晶亮火紅真是漂亮。

好奇怪的是，煉碳燒完碎裂後的殘渣中，總會找到一些無法燒掉的「結晶體」，形狀特殊，光色晶亮，好像珠寶一般，我喜歡把它保存起來，只是現在已經想不起來收集那些東西後來怎樣了。

直到小學二年級的時候，在同學家我第一次看到電爐，有著一圈圈的線圈，隨著電力和時間，一圈圈的轉成火紅，它比煉碳快多了，而且沒有煙，當時感覺真奇妙，但並沒有想到它為什麼會變紅，也許因為沒有這樣的好奇心，註定我成不了科學家和發明家。

蜂窩煤

除了台灣之外，還有哪裡使用煉炭呢？

2018-10-28 每日頭條由”收藏內參”發表于資訊之”馬未都：蜂窩煤的發明至今還是個謎”一文，真沒想到家用燃料蜂窩煤來去匆匆，只半個多世紀的生命。蜂窩煤的前身是煤球，煤球存在的歷史至少也有幾百年了。煤球有個缺點，用時特髒，尤其擻爐子時，搞得滿屋灰塵。蜂窩煤發明之後，家用煤爐變得乾淨省事。(醉夢註：擻，音”嗽”，用火條或火筷子插到火爐裡，把灰搖掉或撥除。)

上世紀五十年代後期開始，城市逐漸普及蜂窩煤，煤球漸漸退出了城市。蜂窩煤的發明至今還是個謎。

有傳說是個山東德州的伙夫發明的，聽著不太靠譜。奇怪的是蜂窩煤的適用範圍只在東亞，除我們之外，日本、韓國包括朝鮮都用，叫法日韓相同，他們叫「煉炭」，實在不如我們的叫法～蜂窩煤，又文學又通俗，多少還有一點兒語言美感。

早期的蜂窩煤個頭比較大，有三圈孔，內圈四孔，中圈八孔，外圈十二孔，後來改良為兩圈孔，尺寸也小了不少。當年改(良)的時候，母親老說小煤不禁燒，火力也不如大煤。的確如此，蜂窩煤改良總體上是大改小、厚改薄，有偷工減料之嫌。稍不留神，爐子就會燒乏滅了，這就需要炭煤再度引燃。炭煤是蜂窩煤中的另類，俗稱引火煤，它的價格略貴，因為煤中摻了鋸末，易燃。

我記得家裡每次買二百塊煤，再搭買十塊引火煤。生火時必須用引火煤，否則爐子生不著。

我最愛生火這活，孩童時代尤其男孩子都喜歡玩水玩火。玩水最多挨家長一通罵，玩火就得挨頓打了。但生火是個例外，將廢報紙點燃，馬上塞入爐膛引燃劈柴，再把炭煤放入爐底篦子上，為保險就放上兩塊，先煙後火，最終爐膛紅紅火火，看著無比快樂。

註：

一、圖片取自2018-10-28 每日頭條由”收藏內參”發表于資訊之”馬未都：蜂窩煤的發明至今還是個謎”一文 

二、圖片取自維基百科”蜂窩煤”條目

三、古老的行業：煤球 【下課花路米 727】

公視兒少•2015年9月10日

https://youtu.be/7eceK3PaSKY