坐落在山東省棗莊市的台兒庄古城，是一座具有悠久歷史和豐富文化遺產的英雄古城。古城不僅以其保存完好的古建築群和深厚的歷史文化底蘊而聞名，而且還是中國現代戰爭史上的一個重要見證地。

歷史以來，台兒庄以運河水鄉聞名，是“水旱碼頭、商貿重鎮”，更是康乾盛世的小鎮，曾經車來船往，商賈雲集，正所謂“一河漁火，歌場十里，夜不罷市”，一派繁榮。據載，明、清兩代的帝王，每每經京杭大運河巡視江南，都要在台兒庄登岸巡遊。尤其是有“帝王才子”之稱的乾隆皇帝下江南途經台兒庄時，被這座商貿業繁榮，南來北往舟楫如林的古運河畔城市迷住了，他稱台兒庄是“天下第一庄”。

台兒庄古城是一座具有古典美的城市，古城內晉派高牆闊院內大紅燈籠高高掛，徽式白牆黛瓦馬頭牆櫛比鱗次，格外醒目；閩南的磚雕木刻或樸拙或雅緻，全長7公里的水街水巷，可以讓人們慢悠悠地搖着船櫓逛遍全城每一個角落。

這是一座千年古城，肇始於秦漢，發展於唐宋，繁榮於明清。明代萬曆年間，京杭大運河改道流經此地，使其逐漸成為水旱碼頭和商貿重鎮。由於天南地北商賈如雲，南北文化在此碰撞、交融，形成了江北水鄉的獨特風情。

我靜靜地站在河畔垂柳下觀賞運河兩岸的阡陌和樓房，這座運河畔古城的美讓我不忍移足。一位同在垂柳下納涼的老人見我如此迷戀眼前的景色，他告訴我，他也是從南方移居此地的，因為跟隨做生意的兒子在古城內的旅館下榻。時間長了，他被台兒庄一年四季的美景迷住了，不想走了，全家就在古城定居下來。老人說，運河畔的台兒庄一年四季呈現出不同的美感令人陶醉。春天，運河兩岸楊柳依依，桃紅杏香，一苒苒斑駁花朵競相開放，映紅河面，映紅兩岸樓房，展現一幅桃紅柳綠的畫面；夏天，阡陌桑田，映日荷花別樣紅。老人說，台兒庄的秋天是最美的。一樹樹枝枒橫生的銀杏樹葉一片金黃，更令人陶醉的是沿岸的楓樹，密匝匝的紅葉似一團團燃燒的火焰。冬天的台兒庄古城更是迷人，雪花飄飄，飛飛揚揚，美麗古城銀裝素裹，置身其中，似乎讓人感到已經進入一個夢幻般的童話世界……

徘徊古運河兩岸，至今完好地保留有古碼頭、古駁岸、古民居等建築，這些古建築都承載着歲月的滄桑，彷彿是世紀老人在向人們靜靜訴說著古城曾經的輝煌。

沿着古運河邊漫步，走近具有三百年歷史的駝家碼頭、郁家碼頭、王公橋碼頭，這些碼頭一律青石鋪就，一級級台階光滑鋥亮，顯得滄桑古樸，讓人們能看到古城昔日的繁華。走過古城的每一條街道，穿行每一座院落、走進每一家沿街的商鋪，腳踏一塊塊青石板，依然能感覺到其散發出的無限魅力。

我慕名來訪台兒庄，我更是在敬仰一座英雄城市。1938年春，一場抗日戰爭勝利的壯舉打亂了日軍迅速滅亡中國的戰略企圖，展現出中華民族消滅來犯之敵的勇氣和決心，這一 戰讓信心滿滿的日本侵略者感到膽顫心驚。流連古城的大街小巷，一處處戰爭留下的遺迹依然顯眼，它彷彿每天都在向世人訴說著日本侵略者的野獸行徑。彈痕累累的牆面上、地面上，處處可見留存的二戰痕迹，它無言地訴說著那段中國軍隊抗日悲壯而偉大的歷史，是中國士兵用生命和鮮血保衛了這座城市，鑄就了一部英雄史詩。

清真古寺是中日台兒庄大戰時期保留最完整的一處遺址。當時為186團團部的指揮所，是中日雙方爭奪的焦點。一位家住在清真寺附近的老人告訴我，他的父親是當年激戰的見證者。聽父親說當時戰鬥相當激烈，一個拉據戰就打了七天七夜。至今仍可清晰地看到清真寺門牆上面激戰時留下的處處彈孔，他激憤地說，這累累的彈孔正是當時日軍侵華的一個鐵證。凝視風雨斑駁的牆上網眼一樣的彈孔，就會讓台兒庄人想起古城歷史上那硝煙瀰漫的歲月。

走進清真寺，院內兩株蒼松翠柏傲然挺立，據說原來這裡有四棵松柏，經過戰火的洗劫只剩下了這兩棵，其中一棵因遭受戰爭洗禮已處於半枯半榮狀態，可以看到樹軀上彈孔累累。我不能不讚歎這頑強不屈的生命，這棵柏樹也被當地人譽為中華民族的威武不屈的精神。

和風栩栩，垂柳依依。我沿着古運河畔漫步，披曼河邊的絲絲垂柳在微風中輕盈飄蕩。運河畔掩映在綠蔭間的一排排古建築錯落有致，飛檐翹脊挑着飄來的雲絲霧縷，如一幅忽隱忽現的水墨畫。黃昏的運河是那樣維美，夕陽如一個圓盤，把緋紅的柔光投在平靜河面，河面在微風中泛開了金黃色的漣漪，如詩如畫……

古城處處飄蕩着古韻，詩一般揉進了心田。沿着河邊水光漾動的巷道漫步，你可以欣賞到傳統的運河大鼓、皮影戲、柳琴戲等非物質文化遺產表演，感受濃郁的地方特色和民俗風情。走進古色古香的街道，從沿街的店鋪里飄出的美食濃香沁入心脾。台兒庄的美食遠近聞名，尤其是名聞遐邇的辣子雞，讓人垂涎欲滴。台兒庄辣子雞色艷味濃，鮮嫩的雞肉搭配大量鮮辣椒，用米醋爆炒，鮮香麻辣，入口即碎，怎能不讓人心醉？還有南方人難得一嘗的含羞丸子、炸灌湯丸子、菜煎餅、羊肉湯等特色美食，每一口吞下都讓人感到齒頰留香。尤其是號稱“天下第一湯”的台兒庄羊肉湯，選用山上放養的優質羊肉，搭配仙人洞滴水井中的泉水，經過多道工序燉煮而成，湯汁濃郁，羊肉鮮嫩，沒有一絲膻味，讓人嘗后欲罷不能。

來到台兒庄的人不能不享受一番夜景的美餐。台兒庄的夜景是那樣讓人心醉。當黃昏的夕陽悄悄地從運河面落下，夜幕降臨了，淡淡霧氣如如一匹巨大的輕紗溫柔地漫過星光與燈光交相輝映的夜色里，讓人感覺置身一種如夢似幻的詩境。

台兒庄之夜，是最動人的序幕。古運河畔的台兒庄古城兩岸，一盞盞紅燈籠依次亮起，那一排排和暖的燈光把古城照得通亮，與河水蕩漾的波光交相輝映，河面上的粼粼波光也被染成一片緋紅。尤其是當奔流的鐵水化為金花萬朵在夜空中怒放，噴向河面，噴向周邊的空曠地，古城成了不夜的瓊台樓閣，不由讓人想起自己是置身虛無飄緲的神佛境界……

運河邊的煙火氣濃郁，餐館飄出的各種香味交織在一起，刺激着人們的味蕾。我們就在臨河的一家餐館坐下，點上幾樣特色菜肴，一邊品嘗美食，一邊欣賞着窗外的夜景，感到受到痛快淋漓的愜意。

夜深了，古運河恢復了平靜，但英雄城市台兒庄沒有從此平息下來，古城依然呈現“一河漁火，歌聲十里，夜不罷市”的繁榮景象。