下班回家，兒子買了一大堆零食，拆開一包，遞給我，說：“爸，你嘗嘗。”我撿了一片，嚼了嚼，驚喜地說：“這是鍋巴，久違了的味道。”瞬間，勾起了我的回憶。

我的老家在江南的大平原，那裡盛產水稻，一日三餐吃的是大米飯。

那年代，日子緊巴，鄉親們燒飯做菜，靠的是柴火灶。柴火灶是用磚頭和蠣灰砌成的長方體，兩口大鐵鍋穩穩地鑲嵌著，一口做飯，一口燒菜。更多的是沒有什麼菜可做，簡單的菜就蒸在飯鍋裡。

大人在鐵鍋裡燒飯，飯熟後，灶膛裡還有余火，慢慢地，鍋底一層的米飯在火力的作用下，烤成了鍋巴。吃了亮晶晶、顆粒飽滿的米飯，用鏟子把鍋巴鏟起來，焦黃色，掰下一塊往嘴裡一嚼，脆脆的，香香的，越嚼越有勁，怎麼也吃不厭。

鍋巴是我的最愛。小時候，家裡窮，沒錢買零食，家裡燒飯烤的鍋巴，就成了我的零食。

每次吃飯，我最期待的就是鍋巴。每當母親熟練地用鏟子掀起那層鍋巴時，空氣中彌漫的是一股誘人的焦香，讓人垂涎三尺。

燒鍋巴是個技術活，關鍵在於焐飯時的火候。火小了鍋巴結不起來，火大了又容易燒焦，只有火候拿捏得恰到好處，才能燒出香噴噴的鍋巴。

鍋巴並非每餐都有，當時生活艱難，填不飽肚子，母親自然舍不得頻繁燒制。每當我嘴饞難耐，央求母親燒點鍋巴解解饞時，她才會答應。

母親煮飯是一把好手。她會根據米量，在鍋裡加水，不多不少，正合適，然後添柴點火燒開。當鍋蓋邊沿滋滋作響，冒出蒸汽時，她就會熄滅火苗。過了幾分鐘，她再添幾把柴火，改用小火慢慢燒，不一會兒，一股米飯香氣從鍋裡飄了出來。這時，灶膛裡的火雖然已經熄滅，但余溫還在。米飯在余溫的烘烤下愈發噴香，鍋巴也不會燒焦。

母親把鏟出來的鍋巴掰成小塊，均勻地分給我們兄弟姐妹。我們迫不及待地接過鍋巴，小心翼翼地咬上一口，那香脆的口感瞬間在口腔中爆發，伴隨著“哢嚓哢嚓”的悅耳聲音，好吃得停不下來。

有一回，為了能吃上鍋巴，我自作主張，趁母親燒好飯離開後，在灶膛裡添了幾把柴火。沒想到，一股濃重的焦味傳了出來，直嗆人的鼻子。母親發覺後，為時已晚，米飯在鍋裡冒起了黑煙，鍋底結出厚厚一層帶有濃重苦味的鍋巴。偷雞不成蝕把米，鍋巴是吃不成了。

就是這樣焦黑的鍋巴，母親也舍不得丟棄，那畢竟由一粒粒白米飯轉化而成，凝結著辛勤的汗水。母親將鍋巴浸泡在開水裡，倒去“黑水”，將其煮成泡飯。這樣的泡飯，看上去黑不溜秋的，聞一聞，一種濃郁的焦香，吃起來口感還不錯。那時候，沒得吃啊！

後來，國家實行改革開放，家家戶戶的生活水平好比芝麻開花——節節高。家裡有了電飯鍋、電磁爐、微波爐等家用電器，從前用的老土灶都廢棄了，燒大鍋的人家越來越少，炊煙裊裊的景像也難得一見。

如今，隨著生活水平的提高和烹飪技術的進步，鍋巴已經不再是難得的美味。超市裡、餐館裡，到處都能見到鍋巴的身影。但這些鍋巴，雖然制作精良、口味多樣，卻總少了那份兒時記憶中的純粹與溫馨。或許，是因為它們缺少了那份在老灶台上、在母親手中、在時間與火候的交織中誕生的獨特滋味吧。

鍋巴，不僅在於本身的香脆可口，更在於它所承載的親情與鄉愁。歲月在指間悄然流逝，但那誘人的鍋巴香味，縈繞在我的心頭，怎麼也揮之不去……