佛教之國斯里蘭卡有嚴格規定，不允許任何外國人在那塊古老的國土上建立佛教寺廟，而福建連江縣丹陽寶林禪寺的住持悟演法師，不僅奇跡般在那塊國土上建起了一座中國佛教寺廟竹林寺，並且還成立了「中斯佛教文化交流中心」。從而使年僅三十八歲的悟演法師，成了中斯佛教界交口稱讚的中斯友好使者。
　　我盼望及早見到這位穿梭於中斯間的傳奇僧人，春日裡，沐浴一場細濛濛的春雨驅車前往尋訪這座隱藏在山林間的千年古剎，輕輕地叩開了莊嚴的禪關。
　　寶林禪寺位於連江縣丹陽鎮西北部東平村的寶林山下，背靠「五鳳」，南朝「五獸」，青山綠水環抱，如茵瓏野相依，風景秀麗，景致宜人。據載，古剎始建於唐文宗大和五年（公元八三七年），原名寶林庵，屢經擴建，鄉宦官居禮部尚書張瑩請旨改封「寶林禪寺」。鼎盛時期，全寺建築總面積達三十餘畝，僧眾千人。康熙二十八年（公元一六九九年），蒙康熙皇帝玄燁龍筆御書：「敕賜大中寶林禪寺」，使古剎聲名大震。
　　已是近午時分，車子進入東平村口，遠遠望去，四周起伏的山巒經過一場濛濛細雨的洗滌，顯得格外翠碧。一座座飛檐翹脊、古色古香的建築，若隱若現在綠浪掩映之中。一陣清風吹來，一片片潔白雲朵環繞著寺院和山巒，像草原上的綿羊在湧動，怒綻在碧海大山間的斑爛山花，散發出陣陣沁人心脾的芳香。
　　立在路邊的山門，是一座雕龍刻鳳、古色古香的亭子，額上「御碑亭」幾個大字赫然入目。亭子正中間，豎立著一塊已被風雨剝蝕的石碑，上面刻著康熙皇帝御筆「敕賜大中寶林禪寺」幾個大字，它彷彿在向人們訴說著古剎的世紀滄桑。
　　雨在淅瀝瀝地下，我們打著傘穿過莊嚴的大雄寶殿，沿著山後一條蜿蜒石徑拾級向上登攀，只見一片古松翠柏掩映著飛檐翹脊的殿宇，那是新建的觀音閣。透過敞開的閣門，顯現一尊四面觀音佛像正慈祥地向人間普灑甘露。這裡原來是唐代觀音閣的舊址，歷盡千年風雨倒塌後，成了埋葬僧人屍骨的荒塚。是悟演法師遷走了地下的屍骨，在這裡建起了觀音閣。據說四面觀音菩薩像開光那天，先是下了一場大雨，爾後是晴天麗日，並有一道彩虹飛越閣頂，四眾弟子無不稱奇……
　　用過午餐後，悟演法師在他簡陋的寢室客廳接待了我們。他戴一付眼鏡，顯得斯文雅氣。也許我們有很深的緣份，一見如故。他心靜如水，娓娓敘述了自己的佛教人生——
　　他俗姓胡名仲洪，湖南長沙人，大學畢業後被分配在一機關工作。然而，在一個偶然的機會裡，讓他接觸了佛教，從此，改變了他的人生。
　　談起往事，恍如昨日。悟演法師說，那時，每逢假期，他都要組織機關的年青人一起外出旅遊，周遊了許多名山大川，也參訪了許多佛教叢林，接觸過許多出家人。漸漸的，他開始了解博大精深的佛學，佛門神秘的晨鐘暮鼓對他產生了吸引力。於是，他毅然皈依了佛教。從此，他逐漸改變了自己的性格，開始靜下心來閱讀了大量的佛教書籍，潛心去思考佛學中的每一個問題，並遵循佛的旨意去做每一件善事。一九九五年，廣東湛江市籌建尼眾佛學院時，他應聘成為一名教英語和文化課的教師。
　　在這期間，他接觸到了佛教界幾位高僧大德，得到了他們的指引，廣東省佛教協會會長明生大和尚見他出家意志已決，為其剃度，並賜法號「悟演」，從此開始了陪伴青燈古佛的生涯。接著，他從師法國梅村一行禪師學習禪法，應聘出任珠海普陀寺的知客僧，並當選為廣東省佛協理事。一九九八年，他得戒現任中國佛教協會會長一誠上人，二○○○年法嗣浙江省金華市佛教協會會長聖修上人為臨濟宗四十六代慧教堂上第二代傳人……
　　悟演法師知識淵博，他不僅喜歡佛學、文學，還自學並研究過醫學。因此，我們的話題海闊天空。他畢業於北大哲學系，是北大宗教學系研究生，進修於北大師大外貿英語專業和廣州外貿大學實用英語專業，後來到了佛教之國——斯里蘭卡留學，研學古佛教的巴利文，實現他尋覓古印度傳統佛教真諦的願望。
　　談話間，我對一張他與斯里蘭卡弟子的合影表示興趣。悟演法師說，在斯里蘭卡，他與少林寺學過武術的徒弟延印法師住在一起，經常向當地朋友傳播中國佛教、醫學和武術，受到當地民眾的敬仰。許多斯里蘭卡佛教信徒紛紛皈依在他門下，成了他的弟子。
　　蒼穹陰霾漸漸散去，天空一派澄碧和晴朗，客廳頓時亮了許多。悟演法師略有所思地望著窗外藍天，思緒隨著天邊的雲朵逐漸飄遠……
　　在國外，他經常在思考一個問題：「佛教能從外傳進中國，為什麼中國的佛教就不能傳到其他國家？」因此，他決心要在斯里蘭卡建立一座中國佛教寺廟，要在那裡弘揚佛法，傳播中國佛教文化。他的誠心得到了當地信眾的理解，一位信眾自願捐出了一塊土地給他建造了一座中國寺廟，稱「竹林寺」，並在寺中成立了「中斯佛教文化交流中心」，他出任了寺廟和「中心」的董事長。從此，他在這個「中心」弘揚中國佛教文化，吸引了不少外國信眾前往學習。
　　我從一份來自斯里蘭卡的資料，它詳細地介紹了悟演法師建造竹林的經歷——
　　悟演法師在斯里蘭卡建竹林寺是很辛苦的，他與師弟在那塊偏遠而荒涼的土地上起早貪黑，開辟荊榛，除了辛苦還受到了不少的干擾，甚至生命安全都受到了嚴重威脅。但這一切並沒讓他退卻。經過他的努力，竹林寺的建設終於得到了斯里蘭卡國家的正式批准，成為被斯里蘭卡國唯一承認的外國人興建的佛教寺廟。當悟演法師收到遠在斯里蘭卡國的徒弟發來的傳真件時，一股熱淚從他的眼眶裡湧出。因為，這個「中心」凝聚著他太多的心血和汗水……
　　也許命運注定悟演法師必須不斷付出，二○○三年，他應聘出任福建連江縣寶林禪寺住持，挑起了重振千年古剎雄風的重擔。那時的寺院滿目瘡痍，住宿的房間到處漏水，晚上睡覺沒有床鋪，生活條件極為困難。他身先士卒，一面弘揚佛法，一面與住寺僧及信眾們一起，斬除荒草、挑沙鏟土，修路砌牆，重建古剎，受到感召的四眾弟子紛紛捐資出力。在短短的幾年裡，重裝了大雄寶殿，並相繼建起了弘法樓、觀音閣及僧舍等，而且重塑了各殿閣的菩薩金身，還把已經破落的舊殿重新修葺一新，使這座荒廢已久的千年古剎重建得初具規模……
　　傍晚時分，天空完全放晴，一束淡淡夕陽光線射進寺院，飛檐翹脊的琉璃瓦頂閃耀著一片金燦燦的光芒。悟演法師陪同我邊聊邊沿著山門口一條古石徑走進大雄寶殿，這是唐代原來的石徑，沐風櫛雨千年的石板路如今也成了寺中保護的文物之一。悟演法師在建設寺院時很注重保護文物，大雄寶殿也是從原來唐代的基石重建，隱約中仍可看見基石上的唐代雕刻花紋，還有一根根撐起大殿建築的唐代石柱。望著眼前這位為保護寺院文物作出極大努力的僧人，怎能不令人油然而生敬意？
　　在大雄寶殿右側有一口古井稱「虎扒井」，井水清澈見底，這口古井不僅是文物，而且還流傳著一個美麗的故事——
　　傳說當年開山祖師來到這裡建寺之際，這裡缺水。正當祖師為此發愁時，突然一隻受傷的老虎竄到他的跟前哀鳴，慈悲的祖師立即采摘青草藥為其治療。癒後，老虎為報答祖師恩情，用雙爪在此地刨出一股泉眼，祖師即在此地挖井，泉水常年清澈不涸，足夠千名僧人飲用。如今，寺僧飲用的仍然是古井的水，如今這口井也成了寺院保護的文物之一。
　　漫步在綠蔭環繞的寺院，我呼吸含著淡淡甜潤的清新空氣，彷彿置身於世外桃源。寺前的菜園裡，一片碧綠的蔬菜園如同一面巨大的翡翠。園中的每一寸土地都浸透寺僧的汗水。悟演法師住持寺院後，制定了嚴格的寺規，要求僧人要嚴格修持。他遵照百丈大師「一日不作一日不食」的教誨，提倡農禪並重，他讓住持僧眾自食其力，還組織住寺僧模仿如來托钵，為居士提供閉關場所，讓信徒真正感受原始佛教的真諦……
　　悟演法師身體一直不好，但他並沒把自己當成一名病人，他要把畢生的精力都投入佛教文化弘揚和原始佛教的體驗上，來促成人性的完美。他說，做為一個佛教徒，應當有包容、慈悲、出離、知慧的修行理念，這樣才能促使社會安定、文化繁榮，世界和平。
　　不知不覺已經暮色蒼茫，遠方山頭最後一縷夕陽的光波已完全消失，山巒和寺院全都籠罩在一匹巨大的薄幕之中。悟演法師仰望深隧的蒼穹發出一陣感慨，他要做的事情還很多很多，中斯佛教文化交流和重新振興寶林禪寺都是他此生的重要工作。他說，寶林禪寺是福建古代佛教四大叢林之一，但也是最衰敗的古剎。作為住持，他要用自己有限的生命，重鑄千年古剎的輝煌。