晚上小楓爸爸下班，奶奶將那信交給他，那是小楓班主任史密夫小姐邀請家長下週一到學校面談的信。

　　小楓今年剛滿六歲，去年才隨奶奶、父母及妹妹從中國移民到紐西蘭來。他生性害羞、孤獨又被動，從小就怕犯錯，他媽媽對他又嚴厲，一做錯就罰。移民後，他在媽媽面前越來越膽怯，情緒也變得十分焦慮。媽媽在老家是醫生，可來紐後一直找不到本行工作，只好到理工大學進修護理學文憑。她每天早出晚歸，看管小楓兄妹的責任及家務全由奶奶一手包辦。可她一回家，就一定會跟小楓兄妹說英語；而小楓在她的面前，卻一反常態，沉默起來。

　　「吳先生、吳太太，今天請您們到來，主要是因為小楓入學已快半年了，可卻極少啃聲。我們實在沒辦法評估他的學習進展，他偶爾會跟另一位華人同學交談，可聲音卻小得幾乎聽不到……」

　　班主任史密夫小姐那對碧眼來回飄游在小楓父母的臉上。

　　小楓媽媽聽後，馬上著急起來。為了表明小楓的說話能力，就將奶奶的話翻譯成英語告訴老師說：「小楓在家話可多啦，每天放學回到家，就與五歲的妹妹小麗嘈個沒完沒了，不是爭玩具，就是爭看電視節目；吃飯、洗澡也要比賽看誰快……」小楓媽媽的英語還不錯，就是中國腔太濃。

　　「是嗎？但我從來就沒機會聽到他的聲音。每天早上十分鐘的閱讀時間，其他小朋友都琅琅上口，就是小楓不開口。」史密夫小姐一臉無奈說。

　　「對啊！我下班回家晚飯後，都會教他唸從學校回來的故事書，也要他自己唸一兩遍……」

　　小楓爸爸在國內是工程師，目前在一家洋人電腦公司工作；英語也還好，可也是口音生硬。

　　「他遇見陌生人時害羞嗎？」一直在旁的心理學家此刻開腔了。

　　「啊！他特別害怕跟陌生人交談；可，這個嘛，倒是挺正常吧！小孩子多畏生嘛！聽我婆婆說，他爸爸小時候好像也一樣……」小楓媽媽瞄了丈夫一眼，尷尬笑道。

　　「唔！我們會給小楓作個評估，今天就謝謝您們特別請假來了。」

　　心理學家評估後，懷疑小楓患上《選擇性緘默》。小楓媽媽看了評估報告後，氣得對小楓咆哮起來：「你這丟臉的傢伙，我在國內可是醫生呀，怎麼有你這麼個問題兒子？」

　　「媽媽，請您別……打我。您能和氣點對我說話嗎？您每次都那麼兇巴巴……好怕人啊！」小楓不知哪來的勇氣，哭著說：「您……平時在家硬要跟我講英語，可您的英語跟學校老師的不一樣，聽起來總覺得怪怪的。我……英語講得沒別人好，所以……所以不敢在學校講話，怕……怕別人笑話我……」

　　可憐的小楓，不斷抽泣著向媽媽求饒。

　　小楓爸爸在旁啞口無言，可他心裡明白，兒子的緘默是他嚴厲的媽媽一手造成的。

送狗迎金豬

　　汪汪（旺旺）狗年除夕大清早，家裡的電話就鈴鈴響起。我帶著惺忪睡眼，趕緊跑出去接聽，忘記夜裡早已把它轉到留言兼傳真系統去。果然響了兩聲後，便緩緩吐出「恭賀新禧，萬事如意」八個漢字……誰這麼有心，大清早就來拜早年？

　　疑團還未解開，傳真機又吐出幾行英文加毛利文。原來是毛利同學兼多年好友June的傳真。她擬了個通告，建議兩個茶敘（Yum cha）的日子，好讓我們十幾位奧大舊同學一起為我慶祝中國新年。傳真預先給我拜年外，還要我確認八個漢字是啥意思？自從去年初「七星伴月萬壽宮」那次奇異茶敘為我慶祝授勛後，往後每隔一、兩個月，June就安排大夥兒AA制茶敘一次。看她們對中國點心那麼讚不絕口、樂此不疲，我也樂意奉陪到底。每次聚會也總順便給她們灌輸點中國傳統文化或有趣小故事什麼的……正想著她們每次吃到款式齋、花樣多的點心時，眉開眼笑的那種饞相，聽中國文化課時津津有味的樣子，我比中「樂透」更爽心！

　　June的通告圖文並茂，措辭動容，只是末了那句英文竟然寫著：2007-The-Year-of-The-DOG，旁邊還蹲著一隻伸出舌頭的小小狗在擺尾弄姿！

　　哈！我一看忍俊不己，腦海即時閃出成語「狗尾續貂」來！可回心一想，June是毛利人，當然不清楚十二生肖的動物年，華人本身也未必全懂得呢！要怪她，倒不如怪我平時沒給她上好中國文化課，修改通造後馬上傳回給她，告訴她的新的一年該是豬年（Te-Tan-O-Poaka，毛利文），而且還是金豬（Golden-Pig）呢！

　　June收到傳真後即刻給我回電，話筒那邊傳來她爽朗笑聲，她哈哈自嘲自己生肖屬豬，也像豬般愚蠢（Stupid）！我笑著糾正她說：「不！不！豬哪蠢？不但不蠢，而且還很聰明的呀！」話筒那邊又是一陣哈哈！

　　掛了電話，我決定下次茶敘的內容就講漢字「家」，倉頡造字不早就將豬引入千家萬戶嗎？再從「谷狗」下載了十二生肖動物年資料，準備到時給她們派十幾個影印本，當講義好了！

　　過不了一會兒，傳真機又吐出June修改後的通告。這回她在2007-The-Year-of-The-PIG旁邊換了頭豬。好可愛的大胖豬啊！

　　人說男女因誤會而結合，了解而分開。我卻說族群相處，因誤會而分歧，了解而融和。移居海外的同胞們，若能主動與當地其他族裔坦誠交心，並從鄰裡間的日常生活做起：那麼，種族間或許就會多點體諒、少點歧見；世界上也許會多點和平、少點紛爭！