位於加州矽谷中心的Palo Alto﹐其房市並沒有在全美房市次級貸款風波中受到大的衝擊。其中一個原因是綠色環保建築的理念成為這個地區經營房地產的產業的商機。沃爾明頓承建公司就是其中的一個樣板。

房價雖然高達80萬到100萬美元﹐這個名為優越Vantage的小區在還沒有完全完工之前就已經搬進住客﹐其中還包括華人。這裡的連棟房屋每個單元是 1200到1600平方英尺。通常情況下﹐個人要安裝3點5千瓦太陽能版需要花費3萬美元左右﹐去除加州為鼓勵人們購買太陽能板而給的5千美元回扣﹐還要 花上2萬5千美元。所以很多人都需要花上一定時間做調研來決定買哪一家的才划算。將太陽能板的選項改變成為其產品的一部分﹐讓沃Vantage小區獲得了 買房者的喜愛﹐也吸引了若干家主流媒體的注意

綠色建築點數系統(Green Points Rating System)給Vantage小區的建築設計打了110分﹐遠遠高出60分的黃金級別分數。綠色建築點數系統是加州灣區非盈利組織“造綠色建築 (BuildItGreen)”
提供的綠色建築評分系統。其評分系統有4個目標﹕保護自然資源﹐有效使用能源﹐改善室內環境和建立生動的社區 (Livable community)。而能夠讓Vantage小區獲得如此高分的主要兩項綠色指標分別是屋頂的2千瓦太陽能系統和無水箱即時熱水器。房間內其他節省能源 的性能包括無人房間自動熄燈系統﹐雙層低耗能窗戶﹐節能洗碗機﹐節能空調､暖氣混合系統。當然﹐綠色環保特色還有這雙開關水箱﹐一個按鈕排水8加侖﹐一個 排水12加侖。帶有東方色彩的園藝設計以及耐干燥的本地植物。

20年前從中國四川移民過來的周先生一家三口就剛剛搬入這個社區。在接受媒體採訪時表示﹐每年回國在那裡體驗到環境污染的感覺讓他對在灣區生活的環境以及子孫后代的生活尤其注意。他還表示﹐最令人興奮的還是每月只有個位數字的賬單﹐這全歸功于房頂的太陽板。

爾明頓承建公司在Vantage小區的太陽能板設計理念可“苦”了Palo Alto市政府。Palo Alto市政府計劃在未來8年為每個太陽能板用戶提供﹐每產生一瓦額外電補貼2點8美元的政策。預估﹐Palo Alto市相關的平均年運算高達30萬美元。不過﹐日裔市長岸本百合子(Yoriko Kishimoto)對這些有助于減少溫室氣體的措施表示興奮。

到現在為止﹐佔地面積4點42英畝的Vantage小區是灣區最大的完全安裝太陽能板的社區。儘管﹐人們選擇這個地區的房屋主要因為Palo Alto 市是史丹福大學所在地而且學區也是灣區最好的學區之一﹐只要能源價格增長造成的電價增長以及人們日漸增長的環保意識持續下去﹐人們太陽能板的需求還會持續 增加。
                                            【新唐人記者袁科､李進加州舊金山灣區報道】

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