自ChatGPT暴紅以來，Meta沉醉於這股AI浪潮已經不是新聞，甚至惹得分析師開玩笑他們可能會改名為MetAI，不過執行長祖克伯（Mark Zuckerberg）近日在財報會議上強調，他們沒有放棄元宇宙，與此同時公布了一個新目標，要將「AI代理人」帶給數十億用戶。

澄清不會放棄元宇宙，將與AI共同前進

元宇宙的熱潮已漸漸退去，Meta身為這項概念的推動者，是否將淡出元宇宙的討論在近一兩個月裡甚囂塵上。不過本週登場的Meta財報會議上，祖克伯公開否認這種說法，「有種說法表示，我們不再關注元宇宙部門，所以事先澄清，這種說法並不準確。」

「多年來，人工智慧與元宇宙一直是我們重視的兩個方向。」祖克伯指出，「我們會兩者並重。」還聲稱他們的AR眼鏡計畫涉及了以AI為中心的操作系統，強調兩者的相輔相成。

但外界的猜測不無理由，過去把元宇宙掛在嘴邊的Meta，近幾個月卻幾乎不太提及這個概念，尤其3月時Meta技術長安德魯．博斯沃斯（Andrew Bosworth）才向媒體親口表示，三位C-Level主管都把大部分時間花在成立AI團隊上。

為了撫平外界對Meta「喜新厭舊」的疑問，祖克伯分享了一些數字，告知大家元宇宙業務發展一切良好：Meta元宇宙有著超過10億個虛擬化身（Avatar），超過半數每天使用Quest VR頭盔的用戶，使用時間在一個小時以上。

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不過，假如Meta真的放棄元宇宙，對投資者或許是個好消息。先前《路透社》報導指出，身為Meta天使投資人的彼得．泰爾（Peter Thiel）認為，祖克伯分心投入元宇宙，可能會讓他們在與TikTok的競爭敗下陣來。

再加上，目前元宇宙部門依舊是Meta的資金黑洞，去年高達137億美元的虧損一度引發震撼，而2023年第一季財報中，Reality Labs部門營運虧損達到39.9億美元，同時營收約3.4億美元，但相較於上一季度42.8億美元虧損、約7.3億美元的營收，無論營收或虧損都有些許減少。

「打造元宇宙是個長期計畫。」祖克伯表示，「我們仍致力於這個虛擬世界。」

提出新概念「AI代理人」，融合AI與虛擬化身技術？

雖然祖克伯強調不會放棄元宇宙，比起目前還沒有具體目標的虛擬世界，他在這次財報會議上宣布了將把AI帶給全球數十億人的願景，並提到了一個新用語：AI代理人（AI Agent）。

「我認為有機會向數十億人介紹AI代理人。」祖克伯在財報會議上指出，這是他首次提出這個詞彙。他沒有詳細解釋什麼是AI代理人，不過AI代理人可能也有個虛擬世界擁有形體，「要具體化AI代理人，會利用到我們過去幾年在虛擬化身做的深度投資。」

另外，他還提到AI代理人能夠在WhatsApp、Instagram等旗下各個平台上，為一般用戶、創作者及企業帶來價值，「一旦我們實現這種體驗，能夠用於企業通訊、客戶支持的AI代理人就能引起很大的興趣。」

Meta一直期望將AI融入旗下社群平台，尤其經濟不景氣下廣告業務正面臨成長瓶頸，這一季營收為286億美元，較去年同期成長3%，不過獲利57億美元卻較去年同期大減24%。《The Verge》指出，祖克伯在財報會議上強調，AI將在未來進入他們的每一樣產品當中。

實際上祖克伯也特別提到，營收的成長一部分歸功於在AI上的投資，「我們在推薦及排名系統的投資，造就了我們在發現引擎演算法、Reels及廣告中看到的許多成果。」

作為AI大戰的新參賽者，Meta也被擔憂在資料中心等AI基礎設施上落後競爭對手，這次財報會議中他也指出，他們在打造AI基礎設施已經不再落後，並預告未來幾個月內就會端出生成式AI產品，至於是否是他提出的「AI代理人」，或許還有待進一步的資訊。