醫療援助沒有國界，馬偕醫院收治吉里巴斯轉診病患，目前已經突破三百例，這些重症患者在台灣重獲新生。馬偕醫院院長施壽全昨日表示，該院持續幫助弱勢、國際友人，未來將有更多成果出來；國際醫療中心主任徐永偉昨指出，吉國來台重症病人當中，將近五成是心臟相關疾病。

馬偕醫院在吉里巴斯已經深耕十一年，二○○七年起開始安排當地病人轉診，吉里巴斯是太平洋島牙周病治療方式國，共有三十二個環礁、一個珊瑚島，散布在赤道海域上。

徐主任指出，吉里巴斯當地環境衛生比較差，常見鏈球菌感染，普遍發展成風溼性心臟病，侵犯到心臟瓣膜，瓣膜受損以致出現心臟衰竭症狀，牙周病治療必須轉診到比較進步的國家進行治療。馬偕每年派兩次醫療團過去，醫療團都有心臟科醫師。

徐永偉昨強調，吉里巴斯病患轉診至台灣，必須坐飛機先飛到斐濟，住兩天等待飛機，再從斐濟飛到香港，大約需時十一小時，從香港轉機到台灣，抵達機場時已是晚上八、九點，整個過程大約需要三天時間，轉診路途可說是非常遙遠。

由於沒有維持良好的清潔習慣，導致牙周的病菌形成牙結石，長期累積下便會使齒槽骨流失，牙齦發炎紅腫流血，還會造成牙齦萎縮，牙根外露。甚至牙周病細菌也會蔓延全身，隨著血液循環流至心臟，增加心血管疾病的風險。即使接受完整的牙周治療，牙周病也只能得到良好的控制，不繼續惡化，並無法讓萎縮的牙周組織完全回復到原來的樣子。一般慢性牙周病分為輕度、中度、重度。輕度之患者須定期回診清潔牙潔石，必要時須搭配特殊器械進行牙齦下結石刮除術，以求控制發炎。中度至重度之牙周病患者除了上述牙周治療外需要合併牙周翻瓣手術、牙周再生手術或是牙牙周病治療根覆蓋術，以求徹底清除牙周的病菌並重建喪失之牙周組織。

今年三月，馬偕醫療團前往吉里巴斯Tab.North離島篩檢時，發現當時不到兩個月大的奈威（Nawere）罹患心臟大動脈轉位，性命危在旦夕，後來奈威乘坐快艇及飛機長途跋涉抵達台北馬偕，經歷開心手術總算獲得重生，此時奈威已滿五個月大，一雙大眼睛模樣十分可愛。

馬偕醫院指出，大動脈轉位是嚴重且少見的先天性心臟疾病，約占其中百分之五至七，新生兒發生率約萬分之二至三，應該在新生兒出生後七天內進行大動脈轉換及冠狀動脈重植術，如果超過兩周，因為左心室功能下降，往往會增加手術失敗率。

牙周病主要分為兩類：牙齦炎與牙周炎，牙齦炎常是牙菌斑過多所致，它容易堆積在牙縫間與牙肉邊緣，鈣化形成牙結石，症狀主要侷限在牙齦部位。牙周炎常會有出血紅腫、疼痛、牙齦從牙齒上剝離的情況，更進而侵犯牙齦下方的齒槽骨和牙周韌帶。
牙周病初期可能僅牙齦些許紅腫，一旦口腔衛生持續不佳，就可能帶來嚴重傷害。若出現下列症狀，代表可能是牙周病的警訊：
1.刷牙時牙齦出血
2.口臭
3.牙齦腫脹或產生膿包
4.牙齦萎縮，牙根暴露及牙縫變大
5.牙齒對冷熱敏感
6.牙齒鬆動或咀嚼無力