隨著科技發展，醫學又創新突破！國際眼科研究學會官方期刊「實驗眼科研究」（Experimental Eye Research）昨日發表最新研究，英國科學家成功以3D列印技術製作出人工眼角膜，過程不到10分鐘、成本低廉，且能夠為病患「量身訂做」，研究團隊甚至希望，此技術能緩解世界各地缺乏眼角膜的現況。

根據這份研究報告指出，英國新堡大學的科學家以健康的眼角膜幹細胞、海藻酸、膠原蛋白等物質混合成「生物墨水」（bio-ink）的溶液，並透過3D列印技術印出人工眼角膜，且製作過程不到10分鐘就可完成，意味著有需要眼牙齦美容角膜的患者不必再等器捐，有望「無限量供應」。

而該項研究除了成本低廉、速度快，另一看點就是能依據患者的眼球「量身訂做」，利用掃描取得病患的眼睛數據資料後牙周病，就能製出形狀、大小皆合適的眼角膜。

看診時，我常聽病人抱怨：「最近火氣大，整排牙齒浮浮的，咬東西沒力量…」等，諸如此類的主訴是什麼原因造成的？其實絕大多數的患者可能是罹患了牙周病。那牙周病又是什麼樣的疾病呢？簡單來說，就是牙齒周圍組織的疾病。牙周組織包括了牙齦、牙周韌帶及齒槽骨。若口腔衛生習慣不好，導致牙菌斑、牙結石堆積在牙齦溝處，此時就會引起牙齦開始發炎，若不及早接受治療，就會進一步破壞牙周韌帶，齒槽骨，因此病情若過於嚴重，即使牙齒本身沒有蛀牙，仍然面臨拔掉的命運。“預防勝於治療”想必是大家都耳熟能詳的詞了，因此口腔的保健與預防才是維持牙齒美觀及功能牙週治療的重要課題。

研究主筆、新堡大學組織工程教授康能（Che Connon）牙週治療進一步說明，海藻酸與膠原蛋白的混合物能夠使眼角膜的幹細胞存活，且材質既堅韌又柔軟，可以通過3D列印機的噴嘴，成功印製眼角膜。

不過，康能也表示，為確保日後用於人體時不會造成任何影響及意外，該3D列印眼角膜還須經過一段時間的測試，並希望在5年之內就能使用，造福全球有眼疾的患者。