勉強接下赤火堂堂主之職，讓楊春苦惱萬分。雖說漢賊不兩立，但如今他的身份已是個殷實商人，根本不想涉入江湖，更兼家中有妻有小的，冒冒然就要他去刺殺清廷要員，萬一有個什麼閃失......唉！真真是個燙手山芋阿！

楊春的憂慮林琳當然也察覺了，見他自蔡府回家後即悶悶不樂，幾次想要關切，楊春總是避不肯談，後來她也就算了。

此時自小同住的陳庭玉，風聞好友楊春已回故鄉的消息歡喜得登門拜訪，兩人先是在大廳裡風花雪月一番，既而相偕至花園涼亭中飲酒暢談，未曾遠行的陳對台灣的萬事萬物感到好奇無比，直言想隨同前去台灣，楊春一聽之下當然樂得立即答應。

又半個月後楊春圓滿協助蔡府辦完了蔡豪後事，順利回到艋舺。

回到家中經李強告知才曉得這裡剛發生過一場漳泉糾紛，雙方最後雖是以和解收場，但泉州三邑人在艋舺的勢力無形中又短少了幾分。

清廷今年初在艋舺外海的淡水廳新開了座八里坌港，目的是為了讓台灣與福建間互市往來更加便利。但整個港口的利益早已盡被當地的同安人聯合外地漳州人所奪，真正佔北台最大宗的泉州“三邑”人現在只能靠邊站。

楊春的生意都來自海上，如今北部港口已幾被漳州人所壟斷，此後商船出海將免不得被海關刁難，讓他真是不勝其擾。

又三個月過去，事態發展更加嚴重。

取得港阜優勢後漳州人繼而在北台各地不斷擴張勢力。其領袖是以豪爽闊氣著稱的大茶商“黃筍”，他不但富賈一方且與朝廷的關係又極好，所以漳州人現在做起生意來簡直是包山包海。

反觀艋舺的泉州三邑人領袖“龍山寺主委林文長”，他的個性雖寬容大度但面對難題時總略嫌柔弱，素為三邑的新生代所不喜。先是港口地區的利益盡被外地人所奪，後來連三邑人賴以起家的茶糖販售數量也被官方多所限制。看起來管事的台灣府淡水同知清華顯然自始即偏袒彰州人。

眼見事態危急，清明節前所有在地泉州三邑大老及重要人物於是齊聚龍山寺共商日後發展大策，會中，主委林文長仍是一力主張妥協與談判，此舉引來會場重重批評......

「林文長主委老了！」

「林文長主委沒用了！」

「林文長根本鬥不過彰州人！」

一早上，整個會場上此起彼落的飄散著這些耳語。本來只是年輕人的意見現在已慢慢形成三邑共識：“林文長無法再帶領三邑人前進”，於是改選的聲浪四起。

而今年高齡已六十有三的林文長似乎知道自己大勢已去，也不想再多所戀棧，含著淚說：「敬愛的鄉親父老，文長當龍山寺主委已十二年，現在年歲大了，禮應讓賢。大家有不同意見都可以儘管提出來，會後我們立刻進行改選吧！」

「好！改選！」

「改選！」

「改選！」

「改選！」

一時間改選的聲浪響徹雲宵。但，改選後新的領袖會是誰呢？又要帶大家走往那個方向？