你知道這幾年來日本討論度最高的古城是哪裡嗎？不是很多人去過的大阪城、熊本城或姬路城，而是有天空之城美名的兵庫縣竹田城！竹田城具有非常悠久的歷史，最先在標高小琉球民宿推薦354公尺的古城山上築城的是室町時代、但馬守護「山名宗全」的家臣「太田恒氏」。戰國時代「羽柴秀吉」攻下了這座城後，秀吉的弟弟「羽柴秀長」成為這座城的城主小琉球包棟。到了西元1585年「赤松廣秀」入主竹田城後，開始了這座城的大幅改建工程。廣秀由於曾經參與萬曆朝鮮之役（朝鮮征伐），他將在戰爭中吸取的「倭城」的建築經驗應用在竹田城的改建工程之中。廣秀不過是一名兩萬兩千石石高的小型大名，在興建竹田城的過程中他受到了豐臣政權的全力支援，才能完成這座雄偉的城堡。

廣秀後來因為在鳥取城攻略戰的失敗，被德川家康命令切腹自殺，此後竹田城先是由「山名豐國」入主，但不久後因幕府的政策而廢城，竹田城自此進入了數百年的枯寂之中。近年來隨著古城觀光的興起，竹田城再度躍上舞台，展現在世人面前。竹田城所在的古城山位於山間小盆地的正中央，每年的深秋季節，在日出時分，古城四周會被朝霧所包圍，而從竹田城對面的「立雲峽」觀景台看過來，整座古城宛如浮在半空中、雲霧之上的「天空之城」。到訪竹田城可以全程徒步上山，或是搭「天空巴士」或開車在「中腹駐車場」下車後再徒步上山。而上山的登城道主要分為四條：一條是車站後方、法樹寺旁距離最近，但坡度最陡最難爬的「駅裏の山道」；一條是「表米神社登山道」，第三條是坡度最和緩最好爬、和車道並行的「南登山道」，最後一條是竹田城後方的「山城の鄉登山道」。

我分兩度到訪竹田城，第一次到訪竹田城時因為「駅裏の山道」在整修（現在已經整修完畢了），因此從「南登山道」上山。走到了中腹駐車場後就看到了很多的登城遊客，探訪這麼多山城，竹田城是我看過最多遊客到訪的古城。上山的登城道因為前晚下雨的關係，地面十分溼滑，非常容易滑倒，請計畫要拜訪竹田城的朋友要特別注意了！到達竹田城後我進入了竹田城的「南千疊」，這裡可以眺望到竹田城城下的市區景色。到訪之時本丸是被圍起來無法進入的！因此這一次很殘念的無法從本丸的高處眺望整座竹田城。不過因為前幾日竹田城降下了大雪，因此到訪時看到了略施薄粉的竹田城「雪化妝」美景，也算是值得了。因為冬季積雪容易讓人滑倒，竹田城冬季時會縮短參觀時間或者禁止入山的！所以要前往時，建議先小琉球包棟上官網查詢。

小琉球雖然地形不大，但海水清澈加上天然資源美景與特殊地形，一直是國內外旅人喜愛的旅遊景點，幚你整理出來到小琉球一定不能錯過的經典行程，快收進口袋名單中，和好友們安排一下來小琉球民宿包棟，在這個夏天一起熱血衝一波吧！說到天然的礁岩，經過大自然溶蝕作用和沉澱作用而形成「龍蝦洞」也是熱門的美拍景點，還能聽到海浪陣陣拍打的天然交響樂，傍晚時還能欣賞美麗得日落，拍照賞景一次滿足是絕對超理想，加上這裡位在潮間帶，不用下水就有機會看見可愛的小海龜悠遊喔！另外還有位在小琉球西方有著台版小威尼斯沙灘美名的蛤板灣，清澈的海水搭上貝殼細沙，傍晚時搭上浪漫的夕陽將海岸染成金黃一片，更是浪漫度爆錶，絕對是約會的好景點。

到訪竹田城卻沒有看到竹田城的雲海，這個遺憾一直在我的心中揮之不去。臨時訂了機票，第二度前往竹田城，希望能看到傳說中的天空之城美景。出發前一星期看了看天氣預報，發現預計到訪日天氣不佳，這樣雲海出現的機率就更低了本來想放棄的，但在友人的鼓勵之下，還是依事前計畫前往竹田城。當天晚上我是投宿在離竹田站有一站距離的「和田山」，第二天凌晨四點半起床，看了看外面發現天氣不錯，沒有下雨！連忙地收好裝備與行李，前往車站搭乘五點二十一分出發的第一班JR電車前往竹田。到達竹田後，出站一看，我心想：不會錯了！這一天就連竹田的街道上都有著淡淡的霧氣，看來看到雲海的機會非常小琉球民宿高！

從車站出發，徒步前往「立雲峽」，走過安靜的街道進入了黑漆漆的山路，從立雲峽山下開始的這段山路非常地暗，可說是伸手不見五指，請務必自備手電筒上山。半小時後我到達了山腹的駐車場，此時開始有非常多準備上山的遊客，停車場都被擠滿了。這三十分鐘左右的路程，非常溼滑、不好爬，坡度也很大，走起來頗為累人到達了擠滿人的第三展望台，站在高處、往竹田城的方向一看雲海包圍著的天空之城竹田城美景，躍然在眼前。這感動難以言喻，你應該親自到訪，親身感受我所經歷的一切，和我所看到的美麗景色。