AKB48最新發行的三首單曲，開賣第一天就創下100萬張的佳績；日本最暢銷女藝人2012月曆，AKB48以30萬套打破宮澤理惠保持21年的紀錄，銷售額高達7.2億日圓（935萬美元）；飲料製造商朝日說，AKB48成員代言的WONDA罐裝咖啡，2011年上半年銷售量成長約7%。在經濟陷入停滯的日本，真可謂是經濟奇蹟。
2005年成立AKB48的秋元康說，這個團體成功的秘密，不是表演技巧已登峰造極，甚至可說恰恰相反。其他藝人登台前一定會再三彩排演練，但AKB48未經雕琢，粉絲們可以一路看著她們進步。
秋元康說，少男粉絲喜歡她們是因為覺得她們很可愛，年紀稍長一些的男性歌迷則像哄自己的妹妹和女兒一樣，希望她們開心，而喜歡AKB48的女孩則是期許自己像她們一樣。
MTV日本副總史瓦茲說，秋元康不只是在打造一個藝術組合，是在開拓一種商業模式。
AKB48成功的一大關鍵，是讓粉絲有大量接觸和參與的機會。發行CD的同時附上抽獎券，幸運者可以獲得參加握手會的機會，或是附上檢驗團員人氣的選票，得票最多的團員會在下一張單曲唱片中表演或出現在音樂錄影帶中。為了給最喜歡的女孩投票或是獲得見面機會，許多死忠宅男粉絲，會一口氣買下數十張甚至數百張同一片CD，只為支持偶像。
AKB48有不同的小組，每天晚上都能在東京秋葉原她們自己的劇場演出。秋葉原正是日本宅男文化的重鎮。秋元康說，AKB48的總部之所以設在秋葉原，是看好市場對動漫及電子遊戲等創造虛擬世界的產品愈來愈有興趣。
該少女團體名字中的AKB就是來自於Akiba（即秋葉原的簡稱），48則是傳達一種發展中、有些神秘的原型計畫的感覺。
日本時尚雜誌Vogue Girl創意總監軍地彩弓說，總體而言，AKB48是男性思維下的產物，女性對整個組合可能不會買帳，但總有部分成員的時尚品味，能吸引女性觀眾。
