有人說,鼓勵就像氧氣一樣,我們沒有它就活不下去。對美國加州一名9歲的小男孩薩維吉而言,確實如此。他因著他人的鼓勵,從舊金山海岸游泳到阿卡特茲島再折返,來回超過3公里,創下完成此壯舉最小年齡的紀錄。其實,下水30分鐘後,薩維吉就因洶湧冰冷的海水而想要放棄。但是,有一群在附近划獨木舟的人對他大聲喊著說:「加油,你做得到!」這些鼓勵帶給薩維吉動力,完成了目標。
當磨難有如洶湧冰冷的海水衝擊初代教會的信徒,使他們信心軟弱時,保羅和巴拿巴鼓勵他們要繼續奔走天路。保羅和巴拿巴在特庇城傳講福音後,「就回路司得、以哥念、安提阿去,堅固門徒的心,勸他們恆守所信的道」(使徒行傳14章21-22節),幫助信徒繼續堅定相信耶穌。苦難使信徒軟弱,但鼓勵的話使他們為基督而活的決心更加堅定。他們明白倚靠上帝的力量便能持守信仰。最後,保羅與巴拿巴讓他們瞭解,他們「進入上帝的國,必須經歷許多艱難」(22節)。
為耶穌而活可能是一項艱鉅的挑戰,我們有時會想要放棄。還好耶穌和主內肢體能帶給我們所需要的鼓勵,讓我們能堅持下去。靠著主耶穌,我們就做得到!
你這週能與人分享哪些鼓勵的話?
使我再次有信心與勇氣,繼續與祢同行。
靈糧透視
如果不熟悉保羅的宣教旅程和聖經時代的地理環境,像使徒行傳14章這樣的經文可能會讓人有點困惑。雖然第21和26節都提到了安提阿,但其實是兩個不同的地方。第21節提到的安提阿在彼西底(小亞細亞南部地區);第26節的安提阿在敘利亞。這兩處和其他十四個同名為安提阿的城市,都是為了紀念塞琉古帝國(公元前四世紀)的立國君王安提阿古斯(他的兒子是塞琉古斯.尼卡托)。僅在敘利亞,就有五個名為安提阿的城市。第26節提到的安提阿,是第一世紀羅馬帝國的第三大城,並在所有同名的城市中最為著名。基督教在那裡扎根後,便成為基督徒的宣教中心(參閱11章19-30節)。門徒被稱為基督徒是從安提阿開始的(26節);保羅的三次宣教旅程都以安提阿為起點(13章1-4節,15章36-41節,18章22-23節)。