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這項1992年開始針對2,700名65歲以上（大部分是70多歲）的健康美國人的長期研究，測量了受試者血液中的海洋生物ω-3脂肪酸濃度；研究排除了服用ω-3補充品的對象，因此受試者的血中濃度可以代表魚類攝取量。該研究持續進行至2008年，研究人員比較ω-3濃度的資料與過去這段期間的死亡人數，並調整飲食、生活型態與心血管等其他因素。這是首次針對健康受試者，使用客觀指標測量ω-3攝取量，以評估其對死亡率影響的大型研究（其他研究讓受試者自行回報魚類攝取量，比較不可靠）。
在16年研究期間，血液中ω-3濃度最高的一群人，他們的死亡風險比濃度最低的一群人低27%，心血管疾病的死亡率明顯更低（尤其是心律不整造成的死亡）。平均而言，這群人最後多活了2.2年。
這項結果顯示65歲之後多吃魚可以延長壽命（研究人員特別指出，到了這個年紀，能有這種效果的方式不多），不過ω-3血中濃度較高，很可能是長期飲食習慣的結果。這項研究的限制是只在研究開始時測量血中濃度，因此無法得知研究前期或後期的魚類攝取量。
不需要拼命吃魚就能獲得好處。根據研究人員估計，每周吃大約兩份富含油脂的魚類，就能讓ω-3血中濃度的增幅達到最大。吃超過這個量反而會讓血中濃度降低。這項研究還是無法解答關於魚油補充劑的問題。魚油補充劑可以提高ω-3血中濃度，但好處不見得和魚一樣，因為魚肉中含有其他營養素與物質，有助於保護心臟，促進整體健康；魚肉也能取代其他較不健康的蛋白質食物，例如紅肉。
【轉載自美兆人月刊，由世新大學協辦】
