輝夜姬奔月 日衛星成功升空

日本自製的月球探測衛星「輝夜（竹取公主的名字）號」於十四日由H2A火箭13號機成功發射升空，這也是H2A火箭移交民營企業後的首度發射。「日本宇宙航空（航太）研究開發機構」自誇說，這是自1960到70年代美國「阿波羅」計畫之後，40年來最大的太空計畫。

40年來 最大的太空計畫

搭載「輝夜號」衛星的H2A火箭13號機於十四日上午十點卅一分，從日本九州南端鹿兒島縣的「種子島太空中心」發射升空並成功進入軌道。「輝夜號」衛星在太平洋的智利海域上空約390公里高處脫離火箭，預定花費3周時間展開38萬公里的奔月飛行，將於3個月後開始觀測月球。

此衛星由一枚主衛星和兩枚子衛星組成，重量約達3公噸，搭載X光線、紅外線掃瞄機器及高感度攝影器材等15種觀測儀器，預定在10個月的觀測期間內，調查月球上的礦物與重力分布、詳細地形、月表結構等，以解開月球誕生及進化之謎，同時還要調查月表的放射線、電子磁場等，助於將來在月球建設基地或送太空人上月球活動。

民間企業 首次執行發射任務

宇宙機構去年四月將H2A火箭完全移交給三菱重工，期待航太發展民營化之後可以降低成本，提升國際競爭力。這次也是民間企業首次執行火箭發射任務，共耗資320億日圓（約台幣92億元）的研發經費，以及約為111億日圓（約台幣30億6千萬元）的發射費用。

日本自1975年首度發射火箭後一直都很順利，但是航太發展之路於03年11月遭遇重大挫折，H2火箭五號機升空後因火箭推進器無法分離而失敗。一直到05年2月起連續七次發射日本自製H2A火箭成功，才重拾回發展航太信心。

民間故事 竹取公主升天返月

「輝夜（Kaguya）」是日本無人不知的民間故事「竹取物語」中竹取公主「輝夜姬」的名字，傳說輝夜姬是從月亮下凡來的仙女，竹取老翁在竹林裡發現一根閃閃發亮的竹子，砍開來之後，竟然在竹心中發現一個可愛的女嬰，因此將她收養，取名為輝夜，當成親生女兒般疼愛。

輝夜迅速長大，成人後出落得亭亭玉立。她的絕世美貌引來許多貴公子的求婚，但是聰穎過人的輝夜出的難題無人可解，貴公子們都無法贏得美人芳心，最後竹取公主於八月十五日中秋節時告別養父母，升天返回到月宮。如今以「輝夜」為名的衛星，也正向月球奔馳。