在劉德華還沒紅之前，曾經接演了一些小角色。名不經傳。

後來是周潤發的《鱷魚潭》，里面需要一名殺手，選上了劉德華。 這已經是劉德華第二次和周潤發合作了。周潤發是超級巨星，大忙人，不僅是廣大影迷心目中的偶像，也同樣是像劉德華這樣一些初出道者的偶像。演《蘇乞兒》的時候，劉德華扮演過一角，只是角色太小，大概沒有引起周潤發的注意吧？他們之間，幾乎沒說過話。這次，演殺手，哪怕只是一個不起眼的角色，劉德華同樣認真對待，演得十分投入。 一場打鬥拍完，下場休息，周潤發主動走過來，問他：“你是訓練班第幾屆的？” “第十屆。”劉德華有些激動，沒料到自己心目中的偶像會主動和自己說話。

周潤發說：“身手不錯呀。” 劉德華笑了笑，告訴他，還在讀中學的時候，他曾和好朋友一起拜師學過洪拳。 周潤發看了他一眼，對他給大家理髮頗有印象，便問他：“你也學過理髮？” 他帶點羞澀地說，他爸爸喜歡替人理髮，開始，他是當下手，後來，自己也學會了，閑著沒事的時候，就喜歡弄一弄。

導演喊周潤發上場，周潤發站起來，在劉德華的肩上拍了拍，說：“好好幹。” 一個鏡頭拍完，周潤發下場了，竟然再一次走到了劉德華身邊，閑聊起來。劉德華談起了自己心里的郁悶。他一直覺得，自己在藝訓班所獲得的A，並不是老師亂給的。

可到了電視臺，卻一直得不到重用，為此，他非常苦悶。尤其是不久前，他和黃秋生有一次合作，他自覺已經非常努力了，不料被黃秋生劈頭蓋臉地大罵一通。別的話倒也算了，只有一句話，黃秋生罵他是花瓶，一點演技都沒有。這句話深深地刺傷了他。 周潤發揮了揮自己的手腕，亮出腕上的勞力士金表給他看。此時的劉德華，如果能夠撈到小角色的話，演一場戲，大概可以獲得一百到幾百的片酬。如果沒有片酬可撈，也就是每月1800元的薪水。這樣的收入水平，維持生活還緊巴巴的，一塊十幾萬的勞力士表，對於他來說，簡直就是天文數字。

周潤發說:“你一定也聽說過我當初跑龍套的故事吧？ 凡事都有一個過程。 做人最重要的，第一是對自己有信心，第二是要努力。 只要你努力了，總有一天，你也會有勞力士表， 你也會有一切。” 從此之後，在劉德華的心目中，周潤發亦師亦友，對他滿懷著一腔尊敬。其實，此時的周潤發，連劉德華的名字，都還不知道。 不知道名字，不等於沒有印象。周潤發對劉德華不僅有印象，而且印象很深。 後來有一次，夏夢找周潤發拍《投奔怒海》，周潤發拒絕了，同時他對夏夢說：“有個人，我覺得挺合適，你不妨找他試試。”夏夢沒料到周潤發會給自己推薦演員，便問：“誰？”周潤發說：“叫什?名字我不知道，是藝訓班十期的。

前不久還在我的《鱷魚潭》中演過殺手。” 夏夢進行了一番了解，知道周潤發指的是劉德華。 她約劉德華見面。她戴著一副墨鏡，看起來精明能幹又有些神秘。當時，《投奔怒海》劇組已經去了海南島，男主角卻還沒有確定的人選，所以，她顯得有些急，見了面便是開門見山，半句客套都沒有。 她說:“劉先生，真的非常抱歉找得這?匆忙，因為電影已經開拍了。

我們現在找你演的這個角色，一開始考慮的是周潤發，但是，他拒絕了，所以，我們不得不另找別人。這是劇本，你可以拿回去和公司商量一下。但抱歉的是，我們的時間很緊迫，請務必盡快給我一個答複。” 劉德華說：“好，我保證，24小時之內給你答複。

而且，我也可以給你一個初步意見，如果公司沒有意見的話，我本人也不會有意見。”聽了他這話，夏夢露齒一笑，並且坦率地對他說：“我到現在才笑得出。劉先生，真的很抱歉，我們只能給你這?短的考慮時間。” 當時對於劉德華來說，他只是個新人，電影還只拍過《彩雲曲》，而且那也只是一個小配角而已，就算是在自己的公司內部，每天都有好幾部電視劇同時在拍，他都撈不到角色，現在人家能夠給他一個男主角，而且還以前輩身份如此客氣和謙恭地對他說話，他是既受寵若驚，又感激涕零。 周潤發不肯接這部電影，是害怕因此失去臺灣市場。

他拒絕的同時，推薦了劉德華。 有了第一部打下的基礎，又有許鞍華這樣新潮且頗具實力的導演，劉德華如果能夠成為其中重要的一名演員，對他今後的演藝事業，絕對具有劃時代的意義。 可是，周潤發拒絕是因為怕失去臺灣市場，劉德華想，周潤發顧忌臺灣市場，難道他就不應該顧忌嗎？一個疙瘩在心中結下了，翻來覆去想了一個晚上，接下來吧，似乎對自己會有不利的影響，拒絕呢，又實在可惜了這次機會。至於夏夢提到和公司商量這件事，他心里很清楚，公司是不會拒絕的。

在公司內，他並不受重視，如果去給別人拍戲，他還可以為公司賺一筆錢。 輾轉一個晚上沒睡好，第二天一早，便設法和周潤發連繫。他知道周潤發在堅城片場拍片，便往片場打了一個電話。周潤發接起電話問道：“哪一位？”他說：“我是劉德華。”周潤發楞了一下，反問：“劉德華？”他的記憶中顯然不曾儲存這個名字。劉德華連忙說：“那個跟你一起拍《鱷魚潭》的小子，第十屆藝訓班畢業的。”周潤發這才哦了一聲，想起來了。 劉德華說：“我聽說你推薦我去演《投奔怒海》，謝謝你。” 周潤發說：“這是小事一樁，不足掛齒。” 劉德華又說：“可是，我有些問題，想不清楚，想請你幫我出出主意。”周潤發想了想，說：“我正在三廠拍戲。你如果現在過來，我們可以談一談。” 劉德華趕了過去。周潤發正在拍戲，他在旁邊等了一下。周潤發拍完了，向他招了招手，向路邊的一塊石頭走過去。

他跟了過去，隨他坐在那塊石頭上。劉德華再次對他推薦自己表示了一番感謝，然後說：“我很希望接拍這部戲。但我的問題跟你一樣，同樣擔心市場上的問題。如果我上了這部戲，我的臺灣市場豈不也有危險？” 聽了他的話，周潤發無奈地看了看劉德華，似乎想罵他一頓，又有些不忍。

心想自己的一番苦心，他當作了什?？他問：“你告訴我，你哪裡來的臺灣市場？” 一句話問得劉德華傻在了當地。是啊，他哪里來的臺灣市場？臺灣有人知道他劉德華嗎？ 周潤發站起來，說： “別怪我直言。你好好地想一想吧。 你連香港市場都沒有，哪里來的臺灣市場？ 本來就沒有的東西，哪來的失去？” 劉德華有點醍醐灌頂之感，同時又有些尷尬，進退兩難。

那邊要周潤發上場了。周潤發拍了拍他的肩膀，最後說：“拍了，你起碼會有香港市場和中國內地市場，推了，你就什?市場都沒了。對你來說，這是一次絕好的機會，你小子要好好把握住，千萬別輕易放過了。” 回到公司，對負責人說了，他們沒有意見。劉德華立即給夏夢打電話。夏夢非常高興，答應立即著手安排機票...... 從周潤發的身上，我們學到的是一種大器的態度。