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A220: 浪子回頭
2022/06/24 15:53:38瀏覽19|回應0|推薦0

從小出生, 並成長於美國華盛頓特區郊外某住宅區的凱蒂, 3月的某一天在前院休息時, 看到小時候的老鄰居, 巴比, 走過來跟她打招呼, 並說, 要來籌組一隊少棒隊. 那一年, 他們兩人都40歲出頭了.

在凱蒂讀小6時, 同班上課, 她才認識巴比. 那時候, 巴比就開始抽菸了.

後來, 凱蒂與巴比讀了不同的高中, 巴比大部分的時間待在這個社區, 凱蒂去外地讀大學, 工作, 結婚, 常常回老家探親, 那一陣子, 又回來暫時住在老家.

過了一週, 巴比在凱蒂家的電話留言, 告知他新成立的少棒隊第一次練習的時間與地點, 歡迎凱蒂去觀看.

從留言的語氣聽來, 巴比還蠻清醒正常的. 從巴比於青少年開始, 斷斷續續的吸毒, 戒毒, 短期拘留. 最近的一次因為販毒被抓, 判刑兩年半.

另外, 巴比在電話留言又提到, 有附近的居民對他吐口水.

 

凱蒂去觀看少棒隊第一次的練習, 結果, 是一場大災難.

那一次練習的場地是在一個居民比較複雜的住宅區. 他們一到那個場地, 那些小4到小6的男孩們, 就開始胡鬧了起來. 巴比有一點控制不住場面.

一開始先指定守備位置, 光是這樣, 就引起起男孩們的互相叫罵, 與打架.

巴比要大家冷靜, 開始練球. 但有幾個男孩開始咒罵巴比, 有一個男孩對巴比吐口水.

巴比超生氣的, 宣布今天的練習結束.

巴比也咒罵那些男孩們. 並說, 他們當年出生時, 他正在監獄磨練. 監獄裡都是狠角色, 男孩們還差的遠呢.

有一個男孩插嘴問巴比, 以前在監獄有沒有被幹屁股? 引起男孩們一陣哄堂大笑.

巴比矢口否認曾被幹屁股. 另一個男孩反問, 那你有幹別人的屁股嗎?

場面完全失控. 解散. 解散.

 

3天後, 這支新成立的少棒隊換到一個比較好的住宅區的場地練球, 場地很陽春, 很簡陋, 沒有壘包.

凱蒂問, 這次有什麼策略嗎? 巴比回說, 我要當個大人, 不要再跟這些孩子們瞎攪和.

第二次的練球進行得很順利. 但其實, 這些孩子們, 以前沒有玩過棒球, 也沒有天賦. 不會丟球, 不會接球, 不會打擊球, 巴比要求, 練習, 再練習.

 

4月初的某一天, 是第3次練球. 球員散開, 開始練球.

不過, 還是有狀況. 喬伊對他的哥哥班傑明丟石頭. 喬伊一向很喜歡丟石頭. 另外, 班傑明想要當投手. 巴比不答應, 繼續擊球, 讓班傑明操練野手的守備練習.

半個小時後, 班傑明停止練球, 對喬伊丟石頭. 巴比處罰班傑明跑壘包一圈, 班傑明不從.

巴比只好告訴班傑明, 他今天的練習結束了, 回家, 下一次再來.

其實, 巴比很看好班傑明的潛力. 而且, 他覺得班傑明跟以前的他很相像, 很容易衝動, 覺得被騙了, 就力爭到底, 不惜訴諸語言與行動暴力.

班傑明沒有離開球場, 他留在場外模仿巴比在場內擊球的動作. 後來, 他有去繞壘包一圈, 慢慢走的.

 

當巴比之前在這些球員的年紀時, 到了夜晚, 開始耍壞. 偷錢, 偷腳踏車, 很多孩子們怕他. 因為巴比的媽媽從來不煮晚餐, 他與妹妹到凱蒂家吃過幾次飯, 因此不曾對凱蒂與兄弟們找麻煩. 當巴比13歲時, 因為偷拿母親錢包內的零錢, 被踢出家門, 巴比只好窩在他的少棒隊現在練球的簡陋球場裡.

巴比說, 以前這個球場的旁邊, 就是廢棄場, 他會找一輛內裝比較新的車, 把窗玻璃全噴黑, 外人看不到裡面. 然後到附近不同的商店偷食物來當3餐.

巴比說, 他發現到喝酒可以減少獨處時的恐懼. 不久, 他開始吸食大麻, 到了20幾歲, 開始施打海洛因.

 

巴比的少棒隊練球時, 男孩們很愛互噴垃圾話, 當然也很常噴到巴比.

大約是在第3或第4次的練球時, 男孩們開始稱呼巴比, 教練.

凱蒂問巴比, 被叫 [教練] 的感覺如何?

巴比說, 一開始不太有感覺. 不過, 在前兩週, 他帶這群男孩去參加一個由戒毒團體所舉辦的野餐. 男孩們此起彼落的叫他教練, 讓他覺得很窩心, 受到了尊重.

另一方面, 男孩們覺得巴比對待他們很有耐性, 相當寬容.

 

當特區的休閒部發給巴比一張教練識別證時, 不像其他人把識別證放在口袋, 巴比一整天抬頭挺胸的掛在胸前.

但是其他的居民對他的改邪歸正還是相當存疑. 像是很多年前說要幫忙粉刷房屋, 拿了錢卻不做事. 像是之前偷了附近居民的金融卡. 這些人就是現在對他吐口水的人.

巴比對於這些鄰居現在對他的言行, 一律淡然視之.

 

5月初, 在這個少棒隊練球10次之後, 除了之前向休閒部申請到的手套與球棒, 也申請到了制服. 他們要打第一場比賽, 總共來了剛剛好的9個球員, 巴比很開心.

要載他們去比賽的休閒部大巴姍姍來遲. 他們到了一座漂亮的棒球場, 等了好久, 對手未出現. 按照規則, 巴比的少棒隊自動取得一勝.

第二場比賽的對手身材比他們瘦小, 但屬於快腿型, 有3個教練在旁指導跑壘, 隨便的安打, 趁著守備不穩, 都可以跑成場內全壘打. 巴比的少棒隊慘敗.

接下來, 休閒部以不明原因取消比賽, 然後又是下雨天. 到了6月, 巴比的少棒隊只有打一場正式的比賽. 無論如何, 他們還是定期練球.

在6月底, 巴比的少棒隊終於在一次的正式比賽贏球了, 全隊樂翻天.

這就是他們這個少棒隊的第一個球季. 休閒部未規畫季後賽, 所以, 他們的棒球季結束了, 不再練球. 但還是常常在公園碰面, 互噴垃圾話.

 

除了春夏的少棒隊, 巴比在秋冬季節, 又帶了一個由小學生組成, 男女混合的籃球隊, 在那個聯盟, 還曾奪得冠軍.

不幸的是, 接下來的好幾年, 巴比又犯了毒癮, 有一陣子又戒毒, 斷斷續續的, 不到50歲就過世了.

( 心情隨筆雜記 )
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引用
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