最近在網路讀到一篇文章介紹2016年出版的書《Squashed Philosophers》，「Squash」有壓扁的意思，編者把古代西方哲學家厚厚的巨著變成薄薄的書．編輯Glyn Hughes說大部分西方思想家都不擅文詞，文章裡有很多閒字，所以長篇大論一般人沒耐心從頭讀到尾．他說我們追求的是思想不是文字，本來最好的方法是慢慢讀與同好切磋分享心得，做不到就請讀他這本書，通常要幾天甚至幾月才能讀完的書可能只要幾小時就夠了．Hughes的方法是不修改原文（其實是英文翻譯）只刪除他認為沒有什麼作用的文字，號稱因此不失原意．不過有時一字之差謬以千里，有沒有作用由誰來做最後裁判？我看如真有興趣還是讀原著比較保險．

這題材讓我想到白居易的一首詩《讀老子》批評《道德經》的長篇大論，不過無關老子的文筆簡潔與否．

言者不如知者默，此語吾聞於老君．
若道老君是知者，緣何自著五千文．

老子在《道德經》裡說「知者不言，言者不知」卻寫下五千多字的經文，白居易因此譏諷他不是知者．我覺得白居易問得好，不過不立文字只有禪師才做得到，老子的見解要用許多文字才能說清楚，有他的難言之隱．:-）:-）:-）