2003.12.19刊登於《中國時報 》浮世繪

難忘小故事---聖誕糖果樹 

◎黃彥琳

    隨著聖誕鈴聲近了，我興匆匆買回兩盆怒放的聖誕紅，放在屋子裏最顯眼的位置。孩子們放學回來，淡淡的望一眼就跑掉了。我把他們叫回來，問﹕「這是什麼？」

    姐姐說：「聖誕紅呀！」

    「不是，」我說，「這是糖果樹。」

    姐弟兩睜大眼睛，小嘴張成Ｏ字，圍過去盯住那盆花，一副難以置信的表情。

    「明天早上，」我故意頓一下，壓低聲音，製造神秘氣氛，「你們會看到……每一朵紅花上……都長了一顆糖。」

    「真的？」 姐弟兩眼睛一亮，「她會長糖果？」

    我忍住笑，用力點點頭。從他們好奇兼幾許興奮的神情，我彷彿看到三十七年前的自己……

    約四十年前的台灣，物質生活非常貧乏。我們隨著父親的工作，住在北部一個窮鄉僻壤的台電員工宿舍。生活只夠溫飽而已，遑論滿足孩子的各種欲望。

    那時，生活中最大的奢侈，就是爸爸從員工福利社帶回一包又香又甜的義美牛奶糖。糖果進門後，爸爸會均分成兩半，一半給我，一半給大我兩歲的哥哥。

    哥哥總是有辦法，把分到的糖「細嚼慢嚥」好幾天；我則屬於「速戰速決」的吃相，把自己的糖吃光了，虎視眈眈準備掠奪哥哥那一份。然後不難想像，兩個小孩吵翻天；要不，就吵著要爸爸再去買糖回來。

    有一天早上起床，爸爸興奮地招手叫我們過去，只見他指著廚房一角，那盆靜靜站了好多天，我們早已不太注意的聖誕紅說﹕「快去看看，花裏有什麼？」

    我和哥哥衝過去一看，驚呼：「糖果耶！」

    每一朵紅花長了一顆我最愛的牛奶糖，數一數，一、二、三、四，剛好一人兩顆。

    爸爸說：「以後要吃糖，就找糖果樹！」為了天天有糖吃，我和哥哥天天給花澆水，和它說話……

    我們還發現，糖果樹只有一早起來時才長糖果；也就是說，我們一天只有兩顆糖吃。

    哥哥和我很快就把自己那份吃完了，沒有多餘的糖引發爭端，家裏從此「天下太平」。

    爸爸的創意巧思，消弭了兩個孩子的無窮爭端；也在我們童年注入像「童話故事」般的驚奇與無限想像空間。

    我也要如法炮製。讓「糖果樹」在孩子的童年結果，製造驚奇。

    第二天孩子起床，我硬把他們叫下樓。「快來看，看聖誕紅怎麼了？」

    姐弟兩同時衝下樓，興匆匆的趕到火爐邊。

    「啊？」九歲的姐姐望一眼，就失望地掉頭離去，「那不是我愛吃的糖！」

    弟弟更誇張，雙手摀著嘴彷彿怕我把糖塞進去，邊倒退邊叫著：「Yuck！Yuck！」

    望著姐弟倆「逃之夭夭」的身影，我又好笑又好氣，只好一個人慢慢咀嚼花上的糖果，細細回味童年的驚奇。