↑暑假期間，美國許多電影院都有這樣的看板

免費電影二三事

周末帶孩子去看電影，見到電影院門口豎著一面告示「暑假免費電影放映表」（Free Summer Movie Series）。我心想：「免費電影又來啦！」（註）

記得七歲時，有個年齡和我差不多的鄰居孩子，不知從哪得到免費電影招待券，她興奮地呼朋引伴找了一堆小朋友一起去。那一段路走得我好興奮，腳上的拖鞋步履輕快，顧不得捲進鞋底的碎石刺痛腳板，也不敢放鬆步伐，唯恐沒跟上這千載難逢的好事。

結果一群吱吱喳喳的孩子在戲院門口硬被人擋了下來，原因是…她只有兩張免費電影票，剛好夠她們家兩個姊妹入場！一群孩子只好掉頭回家，只是同樣的一段路，走回去卻是截然兩種心情。

事隔多年至今日，也不知看過幾百場電影了，我總記得七歲那年，走在碎石路上的那股短暫興奮及回程時的長長失望！

無意中發現美國居然有「免費電影」招待，大約是在八年前。那時帶孩子去附近電影院看電影，發現門口告示牌寫著：暑假期間每周兩個早上放映免費「普級」電影，歡迎大人小孩同樂。真是令人喜出望外！

當時老大讀小學一年級，我和另一個媽媽一起帶著孩子去看免費電影，幾乎每場都不錯過。電影是下檔不久的片子，有的他們已經看過了，但孩子不介意，只要身邊有伴，仍看得津津有味。或許孩子小，很容易取悅；但隨著他們的年歲增長，看過的電影越多，「免費電影」放映的舊片已經無法吸引他們。

那天在電影院門口看到暑假免費電影的廣告，我「躍躍欲試」地望著節目表，問已經念九年級的女兒：「要不要看『馬達加斯加第二集』（Madagascar 2）？」女兒回答：「我們在麥當勞的Redbox租來看過了。」（作者註：Redbox在全美許多大都市的麥當勞、超市提供租片服務，租金是一片一美元。）

「那『豆豆先生的假期』（Mr. Bean's Holiday）呢？」我問。女兒回答：「上回去某某人的家聚餐時，已經在她們家看過了。」

「功夫熊貓（Kung Fu Panda）？」我盯著節目單，不死心的繼續問。女兒說：「妳忘了我們已經買光碟了？」

唉！坐在電影院看大螢幕，不是比在家看光碟享受嗎？何況又不用花錢。

「不要啦！」要上十年級的女兒抗議：「整個電影院鬧轟轟的都是小朋友，妳讓我們跟一群小小孩坐在一起看普級片，我會不會是那裡最老的兒童啊？」

星期天到教會做禮拜，一個年輕媽媽帶著幼兒跟我擦身而過時，熱心的向我「廣告」﹕「下周開始，電影院有免費電影觀賞哦！」望著她充滿期待的笑容，我忽然有個衝動，真想問她：「我可以跟你們去嗎？」

                                                                   （世界日報2009.7.26）

（註）國王院線（Regal Entertainment Group）從1991年開始，在全美37州每逢暑假推出闔府免費觀賞電影活動，一個星期兩個早上，直到八月底。但據我了解，美國各地的電影院，暑期都有各式各樣的免費或折價活動，吸引觀眾上門。

延伸閱讀﹕《生活手札》去麥當勞租電影光碟！ 

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                   ② 國王院線