《農村社會，每一口水井代表住著幾戶人家，它既是生活之所需，
   也是上蒼與大自然美妙的恩澤…》

八卦山脈風景區，鄰近社頭與田中山區，有一個《猴探井》的景點，
由於海拔位置適中，而且交通便利，適合登山運動的遊客遊玩踏青。

提到《猴探井》的故事，當然有猴子也有水井，其實在早年農村家
庭，幾乎每個院子都有一口水井，大約供應二、三戶人家使用。

簡單挖掘的水井，與地平面切齊而且僅用石頭砌成；比較講究的則
用水泥圈層層堆疊，並且高出地面一個水泥圈的高度，周圍甚且以
水泥地面施工，算是比較豪華的水井了。

然而不論是哪一種型式的水井，基本上都是提供飲食與洗滌之用。
我家早年也有一個水井，水質甚為清澈而甜美，因此鄰居的嬸嬸們，
最喜歡和我們一起使用。

最讓人記憶深刻的景象，就是一大早家庭主婦們，便在水井邊洗衣
服，她們互相談天說地，許多街談巷語的八卦消息，便從中散播而
流傳開來，因此井邊成了厝邊馬路消息的轉播站，形成一種特有的
鄉村文化。

在那個年代裡，水井是人們生活不可切割的一部分，所以學習打水、
挑水與儲水，也是小孩子必經的過程。

由於早年沒有過度使用農藥的憂慮，也沒有環保公害或汙染水源的
災害，使得水井亙古以來，便忠實扮演人們《衣食父母》的角色，
因而人們與水井之間的感情，可以說是達到相依相存的地步。

隨著時代巨輪輾過，許多舊年代的回憶，逐漸走入歷史當中，水井
在這股洪流當中也不例外，所以農村與水井的依存關係，已經演變
成一種《古蹟與文明》的尷尬境遇。

因此現代人所看到的水井，除了戲劇中誇張的道具之外，真正的水
井，如果不是被標示為古蹟而細心維護著，便是在上面加蓋，甚且
加裝抽水馬達汲水；有一些則被冠上神奇而誇大的醫療效果，然後
以商業與神話包裝的面貌出現，這樣的情況，當然失去古井本來的
單純情懷了。

也許再不用多少年之後，人們想要看到水井就會很困難，正和許多
逐漸消失的文化或文物一樣，只能靠著圖片與文物展示，然後以豐
富的想像力而一窺究竟了。

【聯合報鄉情版850521/Eric】