【他自從多年前遠赴洄瀾之後，再也沒有任何消息，所以村子裡再度恢
復安靜的氣氛……】

   鎮上有一家販賣蛇湯和蛇肉的店鋪，記憶中打從我們孩提之際就已經存
在，因此算一算開業將近半世紀之久了，以致於許多同儕和鎮民，一提起
那家販賣蛇肉的商店，幾乎大家都知道位在哪裡，雖然很少人曾經光顧該
店予以消費，不過斑駁的店面確實佇立在街角好幾十年。

   提到十二生肖之一的蛇小龍，許多人都不太喜歡牠們，畢竟滑溜溜而吐
露蛇信的外表並不討喜，加上有許多蛇類都帶有劇毒，所以更讓人感到害
怕而避之唯恐不及呢！

   不過記得早期農村土角厝和三合院的建築結構，不但周圍種植莿竹林當
作天然圍籬之外，通常農田就在厝腳旁邊，不但對於耕作與農事作業非常
便利，而且和大自然互動的頻率極其和諧。

   然而由於住屋與農田緊鄰而居的結果，人們經常會發現從田野裡面，偷
偷竄上來溜達的小動物，其中蛇總是讓大家驚叫不已的野生動物了。誠如
上述，也許其冷冰冰的觸感，以及長久以來所給予人們的印象，就是讓大
家頭皮發麻的圖騰而害怕至極！

   所以不管如何，自從魔鬼撒旦在伊甸園裡，化身為誘惑亞當與夏娃的意
象之後，即使民間習俗十二生肖當中，蛇郎君也佔有一席之地，而且也被
賦予《金蛇》而稱頌之，可是大家還是於對於牠門鮮有好感，以致於假如
能夠選擇的話，通常都會和蛇動物劃清界線而不相往來。

   不過在五○年代的農村社會裡，由於工商業不甚發達，於是有很多閒散
的人力資源，因而平常在村子裡面總是會有一些抓魚的人、也有人捕捉青
蛙和田螺、或是誘捕虎頭蜂來浸泡藥酒的人，其中當然也有專門抓蛇的
人。

   好比記憶當中，曾經有一位以捕蛇為生的中年人，他就是上述那些族群
之一，並且以抓蛇為生而聲名大噪。

   然而嚴格說來，把那位大叔定位抓蛇為生並不太確實，因為他從學校輟
學之後，到了入伍當兵之前，雖然做了一些雜役賺點零用金，但是基本上
並不是一個專業的捕蛇人。

   後來他應召入伍服役，雖然抽到三年的大頭兵，可是卻頻頻演出逃兵的
爛戲碼，以致於陸陸續續當了好幾年兵役，才完成每一個男生應盡的義
務。正當他終於退伍之後，好像也沒有找到一個正式的工作，於是懵懵懂
懂的過日子，一下子就來到四十多歲的年紀了，並且平日老是喝得醉醺
醺，而且晃著恍惚的腳步到處趴趴走。

   至於他為何會成為捕抓蛇的人呢？據說原來有一次，他不經意在住宅角
落抓到一條俗稱《過山刀》無毒的錦蛇，於是拿到上述鎮上那一家蛇店去
賣而獲得幾十塊零用錢。

   雖然那一條蛇賣得幾十塊錢，可是對於一個沒有正常收入的人而言，這
種天上飛來的意外之財，宛如寓言故事《守株待兔》中的那位農夫一般，
當然喜孜孜而興奮得很，更盼望能夠天天都可以抓到蛇，那麼就不用煩惱
沒錢買酒來喝了。

  不過因為他勇於冒險而抓蛇，而且農村又經常可以見毒蛇趴趴走，復以
人們對於冰冷的長蟲，也大都是避之唯恐不及的心理，村民住宅附近若發
現蛇的蹤跡，便會通報他前往捕抓，因此在如此陰錯陽差之下，他便成為
村子裡頗有名氣捕抓毒蛇的人。

   然而他除了抓蛇賣錢之外，最主要的嗜好就是嗜酒如命，因此即使沒錢
買酒，也會向高齡的父母要錢，然後在村子裡的柑仔店買一瓶紅標米酒，
除了獨自喝得爛醉如泥之外，偶爾也呼朋引伴而喝到醉得不醒人事。

   當然大部分時候，這位經常喝醉酒的捕蛇人，總會到處自誇捕蛇的神勇
功夫；甚至偶爾趁著尚未把蛇賣掉之前，把一米多長的毒蛇當寵物般玩
耍，除了讓大家驚呼連連之外，更藉以吸引村民的注意與好奇心。

   尤其這位老兄更有一個壞脾氣，當他喝得醉醺醺之際，喜歡在住家附近
廟埕裡咆哮而喊叫，甚至滿口三字經加上五字經謾罵，不但打擾神聖的神
明之外，更鬧得街坊鄰居在晚上睡覺也不得安寧。

   後來他的父母親因年老而仙逝，可是卻沒有讓他改變酗酒的習慣，仍然
三天兩夜喝得醉醺醺；尤其少了長輩嘮叨的告誡，因此喝醉酒的情況越來
越頻繁。

   雖然當鄰居受不了這樣胡鬧的時候，也會打電話報警請求協助處理；可
是當辛苦的警察半夜到場勸阻之際，他倒是表現得規規矩矩，而且頻頻向
波麗士大人頻說對不起，搞得連警察也對他感到徒呼負負而莫可奈何！

   看到這位捕蛇人惹人厭煩的行徑，以及其誇張的行為，不禁讓人想起
《周處除三害》的荒唐事，當然兩者並不能夠相提並論，不過周處的禍害
只是個故事角色而已，可是他卻是一個在村子裡行走，而且是活生生而難
以逃避的麻煩人物，就好像媒體偶爾報導，那些到處可見的醉漢一般模
樣，著實讓村民覺得苦不堪言！

   不過細膩的村民卻發現，有一陣子沒有看到這位醉漢的蹤跡，而且據說
不久之前，他和一些酒肉朋友酒後相約跑到東部花蓮、台東山裡抓蛇。可
是他們並沒有再回到經常群聚的院子裡，當然也無法了解是否抓到蛇；當
然大家倒不太在意他們抓蛇之成果，反而覺得爾後可以過一個清靜的夜
晚，所以能夠安心的睡個好覺而覺得慶幸。

   日子一天天過了很久之後，村民聽說有一次那些人確實找到了一處蛇
窩，可是看到一條巨大無比的蟒蛇盤據在巢穴裡，而且對一幫人吐出蛇信
來嚇阻人類的入侵。

   當時他們覺得好奇怪，因為從來沒看過那麼大的蟒蛇，所以一行人倏地
被嚇得冷汗直流並且落荒而逃。

   後來那一幫狐群狗黨的醉仙，究竟跑到哪裡去，似乎已經沒有被村民注
意了，而且好像永遠消失了一般，當然村子裡夜間咆哮與喝醉酒鬧事的情
況，也隨著他們的失蹤而終止，總算是再度恢復了寧靜的氣氛。

   日子在平凡的時序中更迭，大家早已經忘掉捕蛇人醉酒鬧事的荒唐事，
當然只有少數好事的村民，偶爾在茶餘飯後閒聊之際，才會再度輕描淡寫
而不經意提起這一段泛黃的鄉野軼聞；至於那一位捕蛇人和狐群狗黨們，
當時真正的情況究竟如何？大家似乎也不會太在意，因為畢竟那些宛如似
過往雲煙的往事，人們真的不太想提起呢！※

(更生日報副刊110.09.16)